Єлизавета Тюдор, дочка Генріха VIII і його другої дружини Анни Болейн , Народилася в 1533 р Її народження розчарувало батьків, оскільки поява сина повинно було виправдати розлучення короля з його першою дружиною Катериною Арагонською.
Дитинство і юність майбутньої великої королеви Єлизавети I пройшли в вкрай тривожних умовах. Після того як Генріх VIII оголосив свій шлюб з Анною Болейн незаконним і стратив її, їх малолітня дочка Єлизавета була віддалена від двору і вислана в маєток Хетфілд.
Там вона отримала блискучу освіту, займаючись з викладачами з Кембриджа. Будучи дитиною, Єлизавета прекрасно володіла латиною, давньогрецькою, французькою та італійською мовами, читала в оригіналі античних письменників і переводила їх праці на англійську мову.
У 1537 році чергова королева - третя дружина Генріха VIII - Джейн Сеймур , Яка народила Генріху сина Едуарда. Незважаючи на те, що Джейн намагалася примирити короля з його ні в чому не винними дочками, Єлизавета, як і раніше залишалася в Хетфілд-хаус: Генріх не хотів бачити доньку «зрадниці Болейн».
Згодом до Єлизавети приєднався її молодший брат Едуард. Саме в 1543-1547 роках в королівському сімействі встановилася відносно спокійна атмосфера - Генріх був цілком щасливий з Катериною Парр , У нього підростав принц-спадкоємець. Катерина Парр була прекрасною мачухою для дітей короля. Вона багато уваги приділяла освіті і все життя листувалася з Єлизаветою, яка теж дуже тепло відгукувалася про свою мачуху.
28 січня 1547 її батько Генріх VIII помер. У заповіті короля говорилося, що престол він залишає синові Едуарду. У разі смерті Едуарда, його успадковує Марія - дочка короля від першого шлюбу з Катериною Арагонською , Потім її діти, потім Єлизавета і її діти. Цим своїм останнім проявом монаршої волі Генріх VIII «визнав» своїх дочок і дав їм надію якщо не на корону Англії, то на гідний шлюб з принцом будь-якій європейській країни.
Після смерті Генріха VIII англійський престол зайняв його син Едуард VI, яким було всього 9 років. У 1551 році Едуард VI запросив до двору Єлизавету - брат і сестра завжди ставилися один до одного з великою ніжністю, тому для Єлизавети було ударом, коли 6 липня 1553 Едуард помер від туберкульозу у віці 16 років.
У жовтні 1553 королевою Англії стала Марія - дочка Генріха VIII від його першого шлюбу з Катериною Арагонською. Яра католичка прагнула повернути Англії в лоно Католицької Церкви і увійшла в історію під ім'ям Марія-Кривава. У країні настала 15-річна страшна католицька реакція. У середовищі пртестантов виникла змова з приводу шлюбу Марії з Філіпом іспанським. Хоча принцеса Єлизавета хоча і не була причетна до змови, довелося витримати двомісячне укладанні в Тауері (1 564), звідки вона була відправлена на проживання, під суворим наглядом, в Вудсток і потім в Гатфільд. У Вудстоку Єлизаветі не дозволялося писати листів, а книги їй привозилися тільки по строго затвердженим списком.
Єлизавета як і раніше вважалася спадкоємицею престолу - шлюб Марії і Філіпа виявився бездітним. Єлизавету знову повернули в її резиденцію Хетфілд-хаус, і скромний двір принцеси відразу став залучати молодих аристократів.
На початку листопада 1558 королева Марія відчула, що дні її полічені. Рада наполягав, щоб вона офіційно призначила спадкоємицею сестру, але королева опиралася: вона знала, що Єлизавета поверне в Англію ненависний Марії протестантизм. Тільки під тиском Філіпа Марія поступилася вимогу своїх радників, розуміючи, що в іншому випадку країна може поринути в хаос громадянської війни. Марія Кривава померла 17 листопада 1558 року.
