Великдень - християнське свято на честь воскресіння Христа, що відзначається католицькою церквою на початку повний місяць воскресіння після весняного рівнодення між 22 Марта і 25 квітня. У цей час у Великобританії з'являються тюльпани, крокуси і нарциси. Школи закриваються на 2 тижні.
Спочатку Великдень (Easter) була язичницьким святом на честь богині світанку і весни, Eastre. Великдень була святом пожвавлення природи після зими. У другому столітті місіонери, які сповідували християнство, намагалися звернути язичників в християнство. Вони робили це поступово, дозволяючи язичникам святкувати своє свято на християнський манер. Язичницьке свято Eastre проходив в той же час, що і християнське свято на честь воскресіння Христа. Поступово язичницьке свято поступився місцем християнському.
Великодня передує вербну неділю (Palm Sunday), початок страсного тижня в багатьох церквах. Вербна неділя символізує прибуття Христа в Єрусалим, коли він був зустрінутий своїми прихильниками, розмахував гілками верби.
У Великий четвер в Англії прийнято подавати милостиню. Її роздає і королева. Золоту монету в подарунок отримують рівно стільки людей, скільки років найяснішої особи.
Страсна П'ятниця (Good Friday) - це остання п'ятниця перед Великоднем. У цей день у британців прийнято пригощати один одного hot cross buns - солодкими рулетами з родзинками, позначеними хрестом. Їх їдять як тости з маслом.
Крашанки дарують один одному на Вербну неділю. Пасхальне яйце - символ нового життя. Традиція з крашанками, можливо, виникла в той час, коли церква забороняла вживати їх в їжу під час Великого Посту, 40 днів передували Великодня. Але звичай красити яйця був покладений античними єгиптянами і персами, які робили це під час свого весняного свята. Однак сьогодні в Великобританії поширена інша традиція з крашанками - дарувати друзям і родичам не справжні яйця, а шоколадні, всередині яких карамель або якісь інші солодощі, а також різні сувеніри у вигляді великодніх яєць.
У день Пасхи на світанку в церквах відбуваються релігійні відправи. У католицьких храмах проходять концерти органної музики. У цей день прийнято вдягати новий одяг, що символізує кінець сезону поганої погоди і прихід весни. Великодні кошики (Easter baskets), наповнені яйцями, хлібом і іншою їжею, беруть з собою на пасхальну службу, щоб освятити в церкві. У Великодній понеділок прийнято дарувати дітям на вулицях цукерки та іграшки.
У Британії поширені і традиційні ігри на Великдень. Дорослі ховають яйця, а діти, прокинувшись вранці, займаються пошуками. Того, хто знайде найбільшу кількість, чекає приз. Проводяться катання великодніх яєць на відкритому повітрі, на схилі, вкритому травою. Їх мета - не розбивши яйце, катнути його далі за всіх.
У деяких місцях існує традиція грати на Великдень у футбол, де замість м'яча використовується маленький дерев'яний бочонок, наповнений елем. Ель випивається, коли закінчується гра. На Великдень по всій Великобританії проходять розважальні заходи та ігри на відкритому повітрі.
Перший день Світлої тижні в різних містах країни святкують по-різному. У деяких графствах популярні танці в костюмах героїв легенди про Робін Гуда, роздача їжі, боротьба за пиріг з кролятиною, підкидання в повітря представників протилежної статі.
На недільний обід збирається вся родина. Часто запікають баранчика з безліччю овочів, готують або купують великодній торт (simnel cake).
Ще один символ Великодня - великодній заєць (кролик). Він прийшов з язичницьких свят, присвячених родючості і весни. Вперше згаданий в письмових джерелах Німеччини XVI століття, хоча був відомий і раніше. За повір'ями, кролик залишає в подарунок хорошим дітям гніздо з різнобарвними яйцями. Діти самі робили заповітне гніздо в таємному місці, часто зі своїх капелюхів. Кошик, як символ, з'явилася пізніше.
Дізнайтеся більше про свята і традиції Великобританії в розділі " Розповіді про Британію ".
