Унікальне золоте кільце з великим сапфіром - одна з найстаріших коштовностей, знайдених на території Англії, - не дає спокою дослідникам, які ламають голову над тим, яким володареві воно належало. У довікінговие часи такі прикраси могли носити тільки королі або єпископи. 
Джерело: York Museums Trust / Kippa Matthews
У квітні 2009 року член британського клубу Metal Detecting Club Майкл Грінхорн (Michael Greenhorn) за допомогою металошукача зробив сенсаційне відкриття, виявивши на поле в районі Йорка одну з найстаріших коштовностей, яку коли-небудь знаходили в Англії. На початку літа цього року унікальне золоте кільце з сапфіром виставлено в йоркширському музеї міста Йорка, повідомляє Yorkshire P ost .
Це тільки з боку здається, що працювати з металошукачем легко і нескладно. Це вимагає не просто певного навику і вправності. В процес втручається негода: крізь черевики раз у раз просочується тала вода, за комір постійно капає, і шукач мріє скоріше повернутися додому і похлебать гарячого супчику. Саме таким видався той весняний день в квітні 2009 року, коли Майкл Грінхорн разом з 24 приятелями з клубу нишпорили в околицях Йорка. "Я вже дійшов до краю поля, - розповідав він пізніше в одному з інтерв'ю, - як раптово пролунав сигнал". Майкл копнув і побачив, як блиснуло на сонці золото, - в землі було кільце.
Читайте також: Знайдено скарби потопленого судна
Золоте кільце 2,5 сантиметра в діаметрі була увінчана шматочками з червоного скла і великим сапфіром в центрі. Це старовинне кільце датують щонайменше XI століттям, хоча цілком ймовірно, що його могли виготовити і в VII столітті. Після одного примірника, котра зараховує до епохи римського панування на Британських островах, це другий відомий і найстарший сапфір Великобританії. Свою знахідку Грінхорн продав йоркширський музею за 35 тисяч фунтів. І тепер співробітники музею взялися до роботи детективів. Кому раніше належало це кільце? Яка історія цього каменю? Як ця коштовність, добута в копальнях далеко на Сході, в ранньому Середньовіччі виявилася в Англії?
Якість кільця підкуповує. "Рентгенівський аналіз дозволив встановити, що вміст золота в кільці становить приблизно 90 відсотків, срібла - вісім, а залишок припадає на мідь", - пояснила куратор музею Наталі Маккол (Natalie McCaul) в бесіді з кореспондентом S piegel-o nline. В епоху Середньовіччя сапфіри могли прикрашати пальці тільки королів або єпископів. Експерт впевнена: "Дане кільце належало чоловікові з вищого світу". Чи їм володіла жінка - хіба тільки у неї були руки м'ясника: "Діаметр кільця занадто великий".
У всякому разі, володар цього кільця рідко його знімав. "Золото прийняло форму пальця його власника", - пояснила куратор музею. На внутрішній стороні оправи можна бачити кілька зовсім маленьких подряпин. "Це може означати, що власник часто одягав його з більш простим кільцем - так само, як багато європейців носять разом на одному пальці кільце, отримане при заручини, і обручку".
Так, в написаній латинською мовою поеми "Лапідарій" (Lapidarium) єпископа з Бретані Марбод Реннській (1035-1123) про сапфір сказано наступне: "Найбільше для царів підходить вигляд сапфіра, царственим блиском своїм він подібний до ясному небу. Властивостями і красою нікому не поступиться на світлі. Багато камінь такий і сіртітом ще називають, бо від Сирта (Великий і Малий - два морських затоки і мілини на північному узбережжі Африки у Кіренаїки і Бізакени. - Ред.) поблизу і з пісками лівійськими змішаний, він разом з ними на берег в кипінні кинутий прибою ".
Читайте також: Алмази народжуються в центрі Землі
Автор далі пише, що найкращий сапфір народиться в грунті мидийской і ніколи не змінює зовнішнього вигляду. Він зветься священним, тому що присвячений богу Аполлону. Хоча сер Уолліс Бадж (Sir EA Wallis Budge) в своїй книзі "Амулети і марновірства" повідомляє про сапфір: "Який саме камінь стародавні автори мали на увазі під цією назвою - не ясно, бо одні з них, схоже, плутали його з ляпіс-блакиттю, інші - з бірюзою, а треті - з гіацинтом ".
Сапфіри, так само як і рубіни, складаються з мінералу корунду. Найстарші з відомих місць видобутку корунду перебувають в Афганістані та Шрі-Ланці. Афганістан ще з античних часів славився чудовими рубінами. А копальні острова Цейлон вже в десятому столітті покривали потреби царя Соломона в дорогоцінному камінні. У музеї очікують швидкого приїзду геммолога, експерта з прикрас і коштовних каменів. Співробітники музею сподіваються таким чином встановити, по крайней мере, місце походження сапфіра.
Адже саме завдяки сапфіру вдалося здійснити приблизну датування кільця, оскільки епоха вікінгів вміщується у часовий проміжок з дев'ятого по одинадцятий століття. "Комбінація з золота, червоного і синього кольорів типова для англосаксів, як раз з сьомого по дев'яте століття", - вважає куратор Йоркширського музею. Зазвичай англосаксонські ювеліри використовували тільки гранат і синє скло.
"Ми знаємо, що в Йорку працювали кваліфіковані ремісники англосакси, які робили дорогоцінні камені з синього скла. Ймовірно, це кільце було особливим замовленням для особливо багатого замовника, який бажав отримати виріб з типових квітів, але з більш благородних каменів".
Інший відомий на сьогоднішній день сапфір, виплив з темних століть історії Великобританії, прикрашає cross pattée - знаходиться в центрі хреста вінчає Корону Британської імперії. Королева Єлизавета II щорічно надягає її під час відкриття парламенту.
Історія цього каменю - званого сапфіром святого Едуарда - повне пригод. Вперше цей дорогоцінний камінь згадується в 1042 році як прикрашає палець короля Едуарда. Згідно з однією красивою легендою, одного разу монарх йшов по дорозі, що веде до Вестмінстерського абатства, де зустрівся з просили милостиню жебракам. Едуард не знайшов при собі ніякої дрібної монети і тоді тут же стягнув зі свого пальця кільце і поклав його в простягнуту руку жебрака.
Читайте також: Скарби древніх несуть смерть
Через багато років у короля попросили аудієнції два паломника, які повернулися зі Святої землі. Пілігримом виявився літній чоловік в супроводі двох ангелів, розповідав про цей випадок сам Едуард, який передав кільце з проханням доставити його до короля Англії. Кільце посланцям передав сам євангеліст Іоанн, сказав старий королю і додав, що цей золотий перстень монарх сам колись віддав Івану, який в лахміття жебрака бродив по землі.
Нині ж настала пора повернути дар, так як через півроку король постане в раю перед Всевишнім. Едуард незабаром почав впорядковувати всі свої справи і рівно через шість місяців помер від вітряної віспи. Кільце разом з короною і іншими королівськими регаліями поклали в могилу Едуарда, якого поховали у головного вівтаря Вестмінстерського абатства.
Там його останки мирно спочивали протягом двох століть, до тих пір поки Генріх III (1216-1272) не відчув бажання спорудити над прахом Едуарда, якого чутка називала святим, пристойний надгробний пам'ятник. У 1269 році спорудження готове, і могилу з останками святого короля розкрили. Перш ніж заново поховати прах, у мерця зняли корону з голови і кільце з пальця. Святий король Едуард мирно спочиває, а королівські інсигнії влади виявилися в королівській скарбниці Великобританії.
У вже згадуваній поемі "Лапідарій" (від латинського слова lapis - камінь), повна назва якої "Поема про гемах або коштовних каменях", її автор описує властивості каменів - реальні й легендарні, - місця їх видобутку та лікувальні властивості. Під словом gemma в ті часи часто розуміли власне дорогоцінне каміння (алмаз, смарагд, сапфір і ін.), А під словами дорогоцінні камені (lapides pretiosi) - самоцвіти, які стоять набагато дешевше. Основним джерелом для Марбод послужила "Природна історія" Плінія Старшого, і перш за все її 37-я книга, повністю присвячена мінералів.
В середні віки народна віра наділяла дорогоцінні камені різними магічними властивостями. В "лапідарії" про сапфір говориться, що "тіло він міцним і бадьорим зберігає, і органи в здравье, тим же, хто носить його, чи не небезпечно підступність будь: заздрість нищить і страхом не буде воно зовсім тривожимо".
Сапфір нібито допомагає вийти в'язням з темниці, навіть якщо вони закуті в ланцюги, і відчиняє будь-які міцні затвори. Цей коштовний камінь застосовували під час ворожіння і отримували відповіді від запитував оракула. Розтертий з молоком сапфір, намазаний на тіло, допомагав виліковувати виразки. Хороший він вважався і при лікуванні очних хвороб.
Читайте також: Скарб з іспанського галеона - це початок
При вступі на престол всі англійські монархи надягали корону святого Едуарда. У період громадянської війни в Англії Олівер Кромвель дозволив переплавити її разом з іншими королівськими регаліями. Але вже за короля Карла II (1660-1685) ювеліри Його Величності заново, але в точності за старими формами відновили корону з колишніх залишків.
Для знаменитої британської королеви Вікторії, на честь якої названа ціла історична епоха, ця жахлива корона, яка важила 2,2 кілограма, була занадто важка. Для коронації 18-річної Вікторії в 1838 році була замовлена легша корона. На ній поряд з рубіном "Чорний принц" і алмазом "Куллінан II", який також відомий як "Маленька зірка Африки", своє почесне місце зайняв сапфір з персня Едуарда. Будь-який відвідувач тепер може помилуватися цим каменем в лондонському Тауері.
Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"
Кому раніше належало це кільце?Яка історія цього каменю?
Як ця коштовність, добута в копальнях далеко на Сході, в ранньому Середньовіччі виявилася в Англії?
