Географічне положення І АДМІНІСТРАТИВНИЙ УСТРІЙ.
КЛІМАТ.
КОРИСНІ КОПАЛИНИ.
ПРАПОР ВЕЛИКОБРИТАНІЇ.
ГЕРБ ВЕЛИКОБРИТАНІЇ.
Небесного заступника І емблеми
КРАЇН СК.
ПОЛІТИЧНА СИСТЕМА.
КАБІНЕТ.
ПОЛІТИЧНІ ПАРТІЇ.
Віросповідання.
Графство І РАЙОНИ ВЕЛИКОБРИТАНІЇ.
СТОРІНКИ
ІСТОРІЇ.
ОСВІТА.
КУЛЬТУРА ВЕЛИКОБРИТАНІЇ.
Широко відомий внесок Великобританії в скарбницю світової культури, і в першу чергу, в розвиток природних і технічних наук, особливо фізики, хімії, а також біології. Британським ученим належать важливі відкриття, їх іменами названі багато закони та теорії; серед них И.Ньютон, Р.Бойль, Дж.Джоуль, М.Фарадей, Дж.Максвелла, Ч. Дарвін, Е. Резерфорд і багато інших. Британські мандрівники і вчені зіграли важливу роль у розвитку наук про Землю (Ч.Ланель, Дж.Кабот, У.Паррі, Дж.Росс і ін.) В країні були винайдені перші в світі машини: в 1733 р - прядильна машина, в 1785 г. - ткацький верстат, в 1784 р - парова машина, в 1802 р - пароплав з кормовим гребним гвинтом, в 1803 р - паровоз, в 1825 р - перша залізниця з паровою тягою. Багато винаходи були зроблені і в XX ст .: в 20-30-х роках Дж.Берт і Р.Уотсон-Уатт підійшли до створення телебачення і радіолокації і т.п. Перші машини, за допомогою яких було вчинено промислова революція, зберігаються нині в музеях Великобританії.
Чимале спадщина залишили британські письменники, поети, музиканти та художники, багато хто з них вплинули на розвиток світової літератури і мистецтва. Найбільший дійшов до нас пам'ятник усної народної творчості - знаменита «Поема про Беовульфа» - був створений в кінці VII століття. Ця поема оповідає про могутній і справедливий Беовульфа, який після безлічі подвигів гине, рятуючи свою країну від страшного дракона. У створенні британської літератури особливе місце належить великому англійському письменнику Джеффрі Чосеру, що жив в XIV ст. Високоосвічена людина, який володів латинською, французькою та італійською мовами, він, однак, відкинув можливість писати по латині, як надходили його освічені сучасники. Чосер став англійським національним письменником, творцем (на основі лондонського діалекту) англійської літературної мови. Його знамениті «Кентерберійські оповідання» - чудова галерея образів людей всіх класів, станів, різного віку, причому, хоча сюжети Чосер часто запозичив у Боккаччо та інших письменників, його образи - чисто англійські.
Великим драматургом світового значення є В. Шекспір. У його творчості культура англійського Відродження досягла своєї вершини. Його образи грандіозні, як сама епоха, що породила їх. Отелло і Лір, Гамлет і Макбет - в якій би країні, середовищі, епосі не жили ці люди вони сповнені тих пристрастей і роздумів, які турбували самого Шекспіра і його сучасників. У XVII і першій половині XVIII ст. жили і творили геніальний сатирик, автор знаменитих «Мандрів Гуллівера» Джонатан Свіфт і ряд інших сатириків. Майстрами реалістичного нравоописательного роману стали Даніель Дефо (1661 - 1731), Семюел Річардсон (1689 - 1761), Генрі Філдінг і ін. Найбільшим поетом 18 століття був Роберт Бернс. Син бідного шотландського фермера, Бернс оспівував у своїх віршах народний ідеал свободи, особистої гідності, справедливості, честі, товариства, світлої земної любові. У 18 столітті було чимало письменників - сентименталистов, серед яких найбільші Олівер Голдсміт (1728 - 1774) і Лоренс Стерн (1713 - 1768), роман якого «Сентиментальна подорож» ввів у широкий вжиток слово «сентиментальний».
Перша чверть 19 століття знаменується діяльністю великого поета революціонера і романтика Джорджа Гордона Байрона (1788 - 1824). Романтичний герой поем Байрона володіє непохитною волею, могутніми пристрастями, здатністю до дії, весь сенс його життя - в боротьбі, хоча він і приречений на поразку, оскільки він самотній. Радом з ім'ям Байрона стоїть ім'я іншого геніального поета і мислителя Персі бісі Шеллі (1792 - 1822), який увійшов в історію англійської і світової культури як полум'яний співак свободи, який мріяв про подолання соціальної нерівності.
Взагалі для британської літератури 19 століття характерний розквіт демократичної літератури, який критикує капіталістичну дійсність. В середині 19 століття в зв'язку з розгортанням чартистського руху з'явилися великі чартистських поети Ернст Джонс (1819 - 1869) і Вільям Лінтон (1812 - 1897) Головним художнім відкриттям чартистській літератури було створення нею образу бореться, а не тільки страждає робітничого класу. Найбільшими авторами соціального роману були Елізабет Баскелл (1810 - 1865), Шарлота Бронте (1816 - 1855), Вільям Теккерей (1811 - 1863), Чарльз Діккенс (1812 - 1870).
Нещадно викриваючи користолюбство і жорстокість буржуа, соціальний роман судив сучасне суспільство з позицій народних ідеалів справедливості, рівності, добра.
У 20 столітті Джон Голсуорсі продовжив традиції реалістичного роману (1867 - 1933). Належачи до верхів буржуазної інтелігенції він весь свій неабиякий талант присвятив викриттю верхів суспільства, які відмінно знав. Лицемірство в політиці, релігії, моралі, науці, духовне убозтво, культ посередності і огидне самовдоволення - такі в зображенні Голсуорсі плани риси господарів Англії. Видатним представником британського критичного реалізму і Б. Шоу (1856 - 1950); його драматургія завоювала не тільки англійську сцену, а й сцени багатьох країн світу. Науково - фантастичне напрям в літературі створив Герберт Уеллс (1866 - 1946). Велику популярність придбав великий майстер детективного жанру Артур Конан Дойль, а пізніше і Агата Крісті.
Театр. Театр Великобританії пережив складну історію. Свого розквіту він досяг в епоху Відродження, коли з'явилися світські тенденції в культурі. Протягом довгих століть церква намагалася використовувати народну спрагу видовищ для посилення свого впливу на маси. Церковники драматизували церковну службу - літургію, що призвело до виникнення літургійної драми, церковники перенесли її з храму на паперть, де її могли дивитися тисячі людей. Поступово літургійна драма стала відриватися від релігійної першооснови. Сюжети драми стали запозичувати вже не з Біблії, а з «житій святих», тобто життєписів цілком реальних людей, які здійснювали в повсякденній обстановці «чудеса». Ці п'єси з чудесами називалися міракль (miraclum).
Нарешті, в XIV і особливо в XV ст. основним видом театрального видовища стає містерії - грандіозні вистави на міських і ярмаркових площах. Хоча сюжети містерій як і раніше запозичувалися з Біблії, світський, побутової елемент ставав в них переважним. Акторам надавалася можливість змінювати текст своїми вставками, які завжди носили сучасний характер і ще більше «приземляли» священні епізоди. Вифлиємський пастухи нагадували звичайних англійських пастухів, з їхньою мовою, звичками, зовнішнім виглядом. В іншому популярному драматургічному жанрі цього часу - мораліте, дійовими особами були втілені в сценічних образах абстрактні поняття або риси характеру: Милосердя, Жорстокість, Користолюбство, Дружба, Сила, Смерть, Краса і т.п. Ці образи набували цілком реальні побутові характеристики, і в їх зіткненнях вирішувалися філософські та морально-етичні проблеми тієї епохи. У селянській сфері були дуже популярні весняні свята на честь популярного народного героя Робіна Гуда: вбрані в зелені шати, прикрашені квітами та зеленими гілками, сотні селян з піснями і танцями йшли за тим, кому випала честь грати Робіна Гуда. На лісових галявинах розігрувалися сцени з його життя. Уже в першій половині XVI ст. в містерії і мораліте увірвалася політична боротьба. Умовні образи мораліте були вже носії не абстрактних понять або людських якостей, а реальних протиборчих сил. Такий був один потік, який згодом влився в бурхливе море чудового театру кінця століття. Другий потік виник у зв'язку з розвитком гуманізму і спочатку стояв осторонь від народної традиції. У школах викладачі-гуманісти ставили силами учнів п'єси античних авторів. Студенти університетів ставили головним чином античні трагедії. Потім виникли англійські комедії в наслідування Плавту і Горація. У цих наслідуваннях незабаром з'явилися і мотиви, запозичені з мораліте, і поряд з реальними персонажами фігурують вельми умовні герої типу Пороку або крутійства. Так почалося злиття античної і народної традиції, збагачують і ту і іншу.
Перші постійні акторські трупи, переважно з ремісників, виникали при дворах королів і найбільших лордів. Незабаром з'явилися і спеціальні театральні приміщення на околицях Лондона. Перший театр був побудований самими акторами 1576 р, а до початку XVII ст. в Лондоні було вже 20 театрів. 200 - тисячне населення Лондона, безліч прибували в столицю купців, моряків, чиновників забезпечували постійну аудиторію.
Найбільше значення мали масові, так звані публічні театри, які актори містили на паях. Простий поміст, що не відділений від глядачів завісою, величезний партер (більш ніж на 1000 місць) без сидячих місць і без даху, криті ложі з більш дорогими місцями з боків - так виглядали ці споруди. Але саме тут були створені чудові твори англійської драматургії. Саме на підмостках цих театрів розігрувалися великі трагедії Шекспіра і його сучасників.
У XVII ст. в роки революції публічні театри були зруйновані, актори розігнані, демократичні традиції народного театру перекреслені. Були побудовані ярусні театри, близькі до сучасного типу. З Італії та Франції запозичувалися технічні нововведення, декорації. Вперше на англійській сцені з'явилися жінки, раніше жіночі ролі виконувалися чоловіками. Однак спроба привезти з Франції не тільки техніку, але і панував там стиль класицизму виявилася менш успішною. Театральна публіка періоду Реставрації хотіла бачити в театрі веселу і неодмінно непристойну комедію. Після довгих років поневірянь по іноземним дворах повернулася знати жадала насолод, розкоші, блиску і сам король показував приклад в викликає «свободу моралі». Розпусний двір бачив в театрі своє точне відображення і не ображався, бо аморальність вважалася хорошим тоном. Тож не дивно, що театр цього часу не міг створити великих художніх цінностей.
У XVIII ст. просвіта та реалізм проникли в усі сфери мистецтва. Велику роль у розвитку театру в цей період зіграв великий актор і реформатор сцени Девід Гаррік. Сучасний йому англійський театр не міг запропонувати Гаррику ролей, гідних його генія. Він звертається до Шекспіра і заново відкриває його образи. В якості директора найбільшого лондонського театру Гаррік ввів цілу серію нововведень. Він вигнав аристократичного глядача зі сцени, і Макбета не доводилося більше вимовляти свій монолог, стоячи в двох кроках від світського франта. За його ініціативою було введено лампове освітлення, розширена сцена, декорації і костюми стали виготовлятися з подоланням художнім смаком і історичною достовірністю. Всі ці перетворення, а головне - реалістичне акторська майстерність Гаррика принесли йому всесвітню славу. Його вважають основоположником сценічного реалізму в англійській та загальноєвропейському масштабі.
З кінця XVIII в. в зв'язку з соціальними зрушеннями і підйомом демократичного руху стала змінюватися театральна аудиторія. Знову, як це було в кінці XVI ст., В театр хлинули маси міського населення. Кількість театрів росло, але право ставити класичні або сучасні п'єси було надано в Лондоні лише двом - Друрі-Лейн і Ковент-Гардені. В інших театрах Лондона і провінції ставилися лише розважальні вистави фарси, пантоміма, музичні комедії. Весь XIX в. був відзначений діяльністю видатних акторів.
На рубежі двох театральних епох провідне місце в англійському театрі займали великі актори Сара Сиддонс (1755 - 1831), її брат Джон Кембл (1757 - 1833) і Едмунд Кін (1789 - 1833). У другій половині цього століття відомими акторами були Генрі Ірвінг (1838 - 1905) і Елен Террі. В репертуарі англійських театрів переважала класика, в основному В. Шекспір; проблемна драматургія Ібсена і Шоу не допускалася на сцени провідних театрів. Визначну роль в ознайомленні англійської глядача з кращими творами сучасної драматургії і в розвитку справжнього реалістичного театру зіграв Незалежний театр. Його заснував в 1891 р за підтримки Б. Шоу Джекоб Грайне. Актори, які жадали вирватися з рутини провідних театрів, не вимагали плати за працю. Грайне і його друзі започаткували «репертуарного театру», т. Е. Театру з різноманітним репертуаром, на противагу вже усталеною системі, при якій одна п'єса щовечора ставилася до тих пір, поки приносила збори. Репертуарні театри виникли в Манчестері, Ліверпулі. У 1899 р прогресивні актори та письменники заснували Театральне товариство. Воно вважалося клубом, т. Е. Не залежало від цензури. Ібсен, Толстой, Чехов, Горький міцно утвердилися в його репертуарі. Був, нарешті, подолано репертуарний голод багатьох десятиліть, і блискуча драматургія Шоу завоювала покликання. У XX ст. його п'єси ставилися і в театрі «Олд - Вік» (з 1818р.), де грав відомий актор Джон Гилгуд. У театрі «Олд - Вік» почав свою діяльність великий актор Лоуренс Олів'є. Його партнеркою була талановита Вів'єн Лі.
Під час другої світової війни прославлені актори з трупами роз'їжджалися по шахтарським селищам, промислових містах. У Лондоні був особливо активний театр «Юніті», який ставив твори М. Шолохова, Л. Толстого, І. Еренбурга, К. Симонова.
У 50 - 60 - ті роки виникли нові театри з постійним складом акторів, серед них театр «Уоркмон», а в 1963 р, був, нарешті, відкрито Національний (тобто державний) театр з постійною трупою, очолюваної Лоренсом Олів'є. Нині мало хто з театрів Великобританії мають своє приміщення і постійну трупу. Найчастіше приміщення знімається в оренду для будь - якого уявлення, підготовленого певної трупою. Лише деякі театри отримують державні субсидії, а більшість триматися на приватних пожертв, і на зборах від вистав. Стаціонарні театри, Шекспірівського меморіального театру в Стретфорді-на-Ейвоні, є в Лондоні: це «Олд Вік», «Ройял Корт тіетр», «Мерілейд тіетр», «Юніті» та «Уорктон», хоча всього їх в столиці приблизно 50, беручи до уваги дуже маленьких.
Живопис. Живопис Великобританії здавна займала чільне місце в моровом мистецтві. Для середньовіччя була характерна портретна мініатюра, для якої, як і для церковної стінопису того часу була характерна деяка безплотність і умовність, відсутність рис, які розкривають образ саме даної особистості. У портретній мініатюрі епохи Відродження художники були вже більш вільні у зображенні особливостей саме цієї особи, у виборі пози, жестів. Правда, і тут значне місце приділялося декоративному оздобленню портрета, деталей обстановки і туалету, але все ж на перший план висувається індивідуальність, неповторне обличчя зображуваного. Це відноситься до творчості Ніколаса Хілліард (1547 - 1619), і його учня Ісаака Олівера (1562 - 1617). У першій половині XVII ст. при дворі Карла I багато років працював знаменитий фламандський живописець Антоніс Ван-Дейк. У цей «англійська» період своєї творчості Ван-Дейк створив портрети, що зробили згодом неабиякий вплив на англійську портретний живопис. Створена ним галерея портретів короля і знаті чудово відображає вигляд аристократа того часу. Учні Ван-Дейка - Р. Уокер і Сомюель Купер продовжили традиції британської художньої мініатюри і створили серію портретів вождів революції.
Епоха реставрації не принесла великих успіхів англійського живопису, але на грунті ідей Просвітництва в реалістичного живопису. Творцем англійської національної художньої школи з'явився Вільям Хогарт - перший учень, який здобув світову популярність. Его творчість глибоко національно в тому сенсі, що воно відображало риси чисто англійського національного характеру. Висміюючи вади суспільства, Хогарт звернувся до суто побутовим сюжетам, черпаючи матеріал з самого життя. Його серія картин - «Вибори», «Кар'єра продажної жінки», «Кар'єра марнотратника», «Модний шлюб» і ін. - розмножувалися в вигляді гравюр і швидко розкуповувалися. Найзнаменитіша картина художника «Дівчина з креветками».
У. Хогарт поклав початок бурхливому розквіту англійського живопису. З ростом промислової буржуазії розширювався коло замовників, які бажали прикрасити свої житла картинами, або увічнити себе портретами пензля видатних художників. У 1768 р була створена королівська Академія мистецтв в Лондоні. Її організатор Джошуа Рейнольдс (1723 - 1792) був найбільш відомим сучасним художником. Понад дві тисячі портретів державних діячів, видатних письменників, акторів мають величезну історичну цінність: перед нами - вся офіційна Англія того часу. Рейнольдс часто надавав своїм портретам алегоричний характер. Так знамениту трагічну актрису Сару Сиддонс, він зобразив у вигляді музи трагедії.
Майже одночасно Сару Сиддонс писав великий художник тієї епохи Томас Гейнсборо (1727 - тисячу сімсот вісімдесят Вісім). Гейнсборо писав чимало парадних «ван - дейковскіх» портретів і, бажаючи підкреслити спадкоємність, одягав свої моделі в костюми XVII в. Гейнсборо вмів внести навіть в традиційний парадний портрет не тільки психологічну характеристику, а й передати настрій людини. Ось чому його роботи зберігають до наших днів своє чисто естетичне, а не тільки історичне значення.
Новаторство Гейнсборо з'явилося і в його пейзажах, які поклали початок англійській школі пейзажистів першої половини XIX ст. Сам Гейнсборо настільки любив ландшафт «старої Англії», що намагався навіть портрети писати на тлі пейзажу, який набував у нього самостійне значення.
Своєрідний культ моря, завжди грав чималу роль в історичній долі Англії, придбав на початку XIX ст. нові риси. Чим більше обуржуазівается Англія, ніж прозаїчніше і нудніше ставала повсякденне життя, тим більше приваблювало море і пов'язане з ним уявлення про небезпеки, подвиги, боротьбі зі стихією. Центральне місце займало море і в творчості одного з найбільших англійських пейзажистів Вільяма Тернера (1775 - 1851). Його приваблювали незвичайні і фантастичні сюжети - дикі скелі, стрімчаки, руїни, грозові зливи і перш за все море, бурхливий, мрачноватое, тривожне і майже завжди - в байроновской «борні стихією». Його знамениті картини «Мовляв в Кале» і «Останній рейс корабля" Відважний "(у своїй багатобарвним гамі переважали імпресіоністів) і ін. Пейзажі констебля Джона (1776 - 1837), іншого найбільшого англійського пейзажиста, навпаки, найчастіше - спокійні, сонячні, гармонійні картини природи. Головний зміст новаторства констебля полягали у відмові від ідеалізації природи. Він писав етюди з натури і природа констебля - це не ідеалістичний сільський пейзаж, а жива, повнокровна середовище, що оточує людину праці. Не випадково картини констебля не припали до смаку верхам суспільства: вони вважали їх грубими і примітивними. Навіть в 20-і роки, коли Констебль придбав загальноєвропейську популярність, виставивши свою картину «Віз для сіна» в Паризькому Салоні, в Англії він був лише формально визнаний академічними колами. У 30-40-х роках XIX ст. в англійського живопису знову панували жанрові картини, які вели свій родовід від остросатірічеських полотен Хогана.
Але жанрові картини XIX ст. носили зовсім інший характер. Творці жанрового живопису того часу були образно кажучи, лакувальник дійсності - зворушливі сімейні торжества, вуличні сценки, дитячі витівки, ілюстрації до популярних романів - все це в дусі ідеалізації дійсності. Навіть найбільш видатний з художників цього напрямку Д. Уїлки (1785 - 1841) зображував побутові сценки з гумором, аж ніяк не прагнучи викликати у глядачів роздум. Інший характер носило творчість групи художників, які в 1848 р об'єдналися в «прерафаелітской братство». Вони пропонували відмовитися від парадності і умовності сучасного живопису і звернутися до образів італійського мистецтва XV в. Звідси назва їх групи, що підкреслює повернення до дорафаелевскому мистецтву. Провідними художниками цього напрямку були Еверетт Миллес і Вільям пагорбі Хант, Данте Габріель Россетті.
Художники кінця XIX - початку XX ст. під керівництвом молодих художників Уолтера Сиккерт (1860 - 1942) і Вілсона Стіва (1860 - 1942) об'єдналися в Новий англійська мистецький клуб, який став головним центром англійської імпресіонізму, хоча в клуб входили і художники чисто реалістичного напрвления. Широкою популярністю користувалася картина У. Сиккерт «Нудьга» зображала подружжя з дрібнобуржуазного середовища, занурених у безпросвітну нудьгу. Серед портретистів «Клубу» широку популярність придбав Огастес Джон (1878 - 1961). Одна з його найвідоміших робіт - портрет Б. Шоу. Особливе місце серед діячів мистецтва займав графік і живописець Френк Бренгвін (1867 - 1956). Індустріальна Англія з залізними громадами мостів, оточені димом заводів, гігантськими верфями для образотворчого мистецтва відкрита саме Бренгвін.
Музика. Музичне мистецтво Великобританії менш відомо. Народне пісенне творчість бере початок з часів заселення країни кельтськими племенами. Нині в Уельсі і Шотландії, де живуть нащадки давніх кельтів, ще є народні співаки та автори пісень - барди, між якими за традицією відбуваються щорічні змагання. Від норманів залишилися балади, пісні історичного і сатиричного змісту. Супроводжуються народні пісні грою на арфі, лютні, трубі, флейті і барабані. Розквіт народної пісні відноситься до XV в. Місце старих обрядових пісень стали займати carols - пісні розраховані на два, три і більше голосів. Багатоголосся як різновид музичної виразності виникло саме в англійській народній музиці і звідси розповсюдилося на континент. Багатоголосся англійської народної пісні вплинуло і на видатного композитора XV в. Дж. Данстебла, творця поліфонічних творів. Популярність музичного мистецтва у всіх шарах англійського суспільства була така велика, що в другій половині XV ст. в Кембридж, а потім і в Оксфорд ввели вчені ступені доктора і бакалавра музики.
Потім довгий час музика була під забороною, переслідувалася в побуті, виганяли з церков. Багато чудові органи в храмах були зруйновані. Пуритани дивилися на музику як на породження диявола. Відродження музичної культури відноситься до XVII ст., Коли з'явився композитор Генрі Перселл (1659 - 1695), який писав і псалми та інструментальну музику, і, головне, створив першу англійську оперу «Дідона і Еней». Довгий час після Г. Перселла в країні не було скільки - небудь значного композитора. У салони знаті зазвичай запрошувалися італійські оперні трупи.
Існує думка, що розвивається капіталізм ледь не вбив англійську музику, у всякому разі, і в самій Англії, і за кордоном встигла виникнути легенда про вроджену немузичного англійського народу. А тим часом народ співав старовинні пісні, складаючи нові вірші на загальновідомі мелодії і тим зберігав їх, створював нові. І ось видатний діяч музичної культури Сесіл Шарп, виконавши титанічну роботу, зібрав і видав збірку «Англійська народна пісня». Це була боротьба за національну демократичну музичну культуру, проти салонного мистецтва і смаків вихованої виключно на іноземній музиці публіки. Пізніше багато молоді музиканти були буквально зачаровані народними наспівами, про які вперше дізналися зі збірки Шарпа і почали створювати на основі народних пісень твори, пройняті духом Англії та англійської характеру. Композиторами, які внесли чималий внесок у становлення національної композиторської школи були Ральф Воен Вільямс (1872 - 1956), в чиїх творах жили перероблені англійські і шотландські пісні, і особливо Едвард Елгар (1857 - 1934) - перший англійський композитор, музика якого широко увійшла в світовий концертний репертуар.
У XIX ст. виникло багато музичних товариств, вивчалася історія середньовічної музики, в кінці століття захоплювалися оперетою. Найбільшим композитором XX ст., Який отримав народне покликання, є Б. Бріттен. Він дбайливо ставився до національної музики, створив першу з часів Перселла англійську репертуарну оперу «Пітер Грайнс», повернув на сцену і оперу Перселла. До оперного жанру звернувся композитор і громадський діяч А. Буш, який написав оперу «Уот Тайлер».
У 50-60 роках у Великобританії відбулася свого рада музична революція - масове захоплення «новою музикою» - рок і бич біт. На початку 60-х років там було вже близько 300 біт - груп, найпопулярніша з яких «Бітлз», мала безліч послідовників і шанувальників у всьому світі.
Архітектура. У Великобританії збереглися архітектурні пам'ятники з часів неоліту і бронзового століття. Це дуже своєрідні кам'яні комплекси, про призначення яких будується безліч припущень. Чимало в країні і руїн римських споруд I - V ст., Є церкви VII - X ст. Набагато краще збереглися англо-нормандські храми і феодальні замки. В XI ст. почали будувати Вендзорскій замок, споруджувати Тауер у Лондоні. У XII в. розвивається англійська готика, зводиться безліч величних храмів, які символізують могутність церкви; тоді було побудовано 95 соборів, в тому числі в містах Дарем, Кентерберрі, Солсбері, Йорк тобто в багатьох великих торгових центрах. На той час належить будівництво Вестмінстерського абатства в Лондоні, що тривало досить довго.
З другої половини XIV ст. панував вже позднеготический стиль з характерним для нього багатством різьблених деталей. На качана XVII ст. видатним архітектором вважався А. Джонс, який прагнув перенести в Англію стиль італійського Відродження, поєднуючи його з національними традиціями. В епоху Відродження будувалося багато будівель в стилі фахверка - це переплетення дерев'яного каркаса, між якими закладаються камінь і штукатурка (Дої, де народився В. Шекспір, в Страдфорд-он-Ейвоні - типова фахверкова споруда).
В архітектурі періоду Реставрації набуває популярність архітектор К. Рен, який прагнув будувати будівлі в дусі англійського класицизму. Він побудував 52 церкви в Лондоні, в тому числі і знаменитий собор св. Павла.
У XVIII ст. панував класичний стиль. Відомі архітектори того часу Джон Вуд і його син Джон Вуд - молодший використовували його при створенні бальнеологічного курорту Бата, ансамблі якого нагадують античне місто. У второй половіні XVIII ст. в тому ж стилі продовжували працювати архітектори братьяРоберт і Джеймс Адамс. Вони побудували багато міських будинків і садиб. У той час навколо садиб розбивалися парки в стилі класицизму; строго геометричне планування, поостріжение дерева і ряди статуй уздовж алей. Але в кінці XVIII в. в паркове мистецтво став проникати англійський тип парку з вільним плануванням, ближчою до природи.
Розбагатіла буржуазія на початку XIX ст. прагнула наслідувати знаті, замовляла архітекторам будівництво комфортабельних особняків в класичному стилі і навіть в дусі середньовічних замків.
У XIX ст., Який англійські історики називають «вікторіанської епохою», були два напрямки в архітектурі - неоготика і неокласицизм. Наприклад, в класичному стилі з колонами споруджено будинок Англійського банку (1833г. Архітектор Д. Сеун) і схожий на античний храм Британський музей (побудований в 1847 р архітектором С. смерку). Типовим прикладом неоготики є будівля британського парламенту, створена видатним архітектором Е. Беррі (1840 - 1868). У неоготичному стилі протягом XIX початок XX в. споруджували церкви в зростаючих промислових містах. У деяких містах зустрічаються квартали георгіанському стилю для якого характерні позбавлені прикрас будівлі червоноцегляні кольору з дрібним плетінням білих віконних рам. Такий весь комплекс Темпля - подвір'я юристів в Лондоні.
У період після Другої світової війни в великі міста Великобританії все більше стало проникати сучасна архітектура багатоповерхових будівель зі скла і сталі, особливо характерних для офісів. Але зазвичай такі будівлі лише вкраплені в загальну стару забудову.
