Іван Єфремов - Туманність Андромеди

Іван Єфремов

Туманність Андромеди

Ще не була закінчена перша публікація цього романа в журналі, а штучні супутники вже почали стрімкий обліт нашої планети.

Перед обличчям цього незаперечного факту з радістю сознаёшь, що ідеї, що лежать в основі роману, правильні.

Розмах фантазії про технічний прогрес людства, віра в безперервне вдосконалення і світле майбутнє розумно влаштованого суспільства - все це так вагомо і зримо підтверджено сигналами маленьких місяців. Чудове за швидкістю виконання однієї мрії з «Туманності Андромеди» ставить переді мною питання: наскільки вірно розгорнута в романі історична перспектива майбутнього? Ще в процесі писання я зраджував час дії в бік його наближення до нашої епохи. Спочатку мені здавалося, що гігантські перетворення планети і життя, описані в романі, не можуть бути здійснені раніше ніж через три тисячі років. Я виходив в розрахунках із загальної історії людства, але не врахував темпів прискорення технічного прогресу.

При доопрацюванні роману я скоротив намічений термін на тисячоліття. Але запуск штучних супутників Землі підказує мені, що події роману могли б відбутися ще раніше. Тому всі визначені дати в «Туманності Андромеди» змінені на такі, в які сам читач вкладе своє розуміння і передчуття часу.

Особливістю роману, не відразу, можливо, зрозумілою читачеві, є насиченість науковими відомостями, поняттями і термінами. Це не недогляд або небажання пояснити складні формулювання. Тільки так мені здалося можливим надати колорит майбутнього розмовам і діям людей часу, в яке наука повинна глибоко впровадитися в усі поняття, уявлення і мову.

І. Єфремов

Глава перша

залізна зірка

У тьмяному світлі, що відбивається від стелі, шкали приладів здавалися галереєю портретів. Круглі були лукаві, поперечно-овальні розпливалися в нахабному самодовольстве, квадратні застигли в тупій упевненості. Мерехтіли всередині них сині, голубі, оранжеві, зелені вогники підкреслювали враження.

У центрі вигнутого пульта вирізнявся широкий і багряний циферблат. Перед ним у незручній позі схилилась дівчина. Вона забула про стояло поруч крісло і наблизила голову до скла. Червоний відблиск зробив старшим і суворішим юне обличчя, окреслив різкі тіні навколо виступаючих повненьких губ, загострив ледь кирпатий ніс. Широкі насуплені брови стали глибоко-чорними, надавши очам похмуре, приречене вираження.

Тонке спів лічильників перервалося неголосним металевим брязкотом. Дівчина здригнулася, випросталася і заломила тонкі руки, вигинаючи втомлену спину.

Позаду клацнула двері, виникла велика тінь, перетворилася в людину з уривчастими й точними рухами. Спалахнув золотаве світло, і густе темно-руде волосся дівчини ніби заіскрилися. Її очі теж загорілися, з тривогою і любов'ю звернувшись до ввійшов.

- Невже ви не заснули? Сто годин без сну! ..

- Поганий приклад? - не усміхаючись, але весело запитав увійшов. В його голосі прослизали високі металічні ноти, ніби склёпивавшіе мова.

- Все інші сплять, - несміло промовила дівчина, - і ... нічого не знають, - додала вона пошепки.

- Не бійтеся говорити. Товариші сплять, і зараз нас тільки двоє, що не сплять у космосі, і до Землі п'ятдесят більйонів [1] кілометрів - усього півтора парсека [2]!

- І анамезону [3] тільки на один розгін! - Жах і захват звучали в вигуку дівчини.

Двома стрімкими кроками начальник тридцять сьомої зоряної експедиції Ерг Ноор досяг багряного циферблата.

- П'яте коло!

- Так, увійшли в п'ятий. І нічого. - Дівчина кинула красномовний погляд на звуковий рупор автомата-приймача.

- Бачите, спати не можна. Треба продумати всі варіанти, всі можливості. До кінця п'ятого кола повинно бути рішення.

- Але це ще сто десять годин ...

- Добре, посплю тут, в кріслі, коли закінчиться дія спораміну [4]. Я прийняв його добу тому.

Дівчина щось зосереджено міркувала і нарешті зважилася:

- Може бути, зменшити радіус кола? Раптом у них аварія передавача?

- Не можна! Зменшити радіус, не зменшуючи швидкості, - миттєве руйнування корабля. Зменшити швидкість і ... потім без анамезону ... півтора парсека зі швидкістю найдавніших місячних ракет? Через сто тисяч років наблизимося до нашої сонячної системи.

- Розумію ... Але не могли вони ...

- Не могли. У незапам'ятні часи люди могли здійснювати недбалість або обманювати один одного і себе. Але не тепер!

- Я не про те, - образа прозвучала в різкій відповіді дівчини. - Я хотіла сказати, що «Альграб», може бути, теж шукає нас, відхилившись від курсу.

- Так сильно ухилитися він не міг. Не міг не вирушити в розраховане і призначений час. Якби сталося неймовірне і вийшли з ладу обидва передавачі, то зореліт, без сумніву, став би перетинати коло діаметрально, і ми почули б його на планетарному прийомі. Помилитися не можна - ось вона, умовна планета!

Ерг Ноор вказав на дзеркальні екрани в глибоких нішах з усіх чотирьох сторін поста управління. У глибокій чорноті горіли незліченні зорі. На лівому передньому екрані швидко пролетів маленький сірий диск, ледь освітлений своїм світилом, дуже віддаленим звідси, від краю системи Б-7336-С + 87-А.

- Наші бомбові маяки [5] працюють чітко, хоча ми скинули їх чотири незалежних роки [6] тому. - Ерг Ноор показав на чітку смужку світла вздовж довгого скла в лівій стіні. - «Альграб» повинен бути тут уже три місяці тому. Це означає, - Ноор завагався, ніби не наважуючись вимовити вирок - «Альграб» загинув!

- А якщо не загинув, а пошкоджений метеоритом і не може розвивати швидкість? .. - заперечила рудоволоса дівчина.

- Не може розвивати швидкість! - повторив Ерг Ноор. - Та хіба це не те ж саме, якщо між кораблем і метою стануть тисячоліття шляху? Тільки гірше - смерть прийде не відразу, минуть роки приреченої безнадійності. Може бути, вони покличуть - тоді дізнаємося ... років через шість ... на Землі.

Стрімким рухом Ерг Ноор витягнув складне крісло з-під столу електронної розрахункової машини. Це була мала модель МНУ-11. До сих пір з-за великої ваги, розмірів і крихкості не можна було встановлювати на зореліт електронну машину-мозок типу ВТУ для всебічних операцій і повністю доручити йому управління зорельотом. У посту управління була необхідна присутність чергового навігатора, тим більше що точна орієнтування курсу корабля на настільки далекі відстані була неможлива.

Руки начальника експедиції замиготіли з швидкістю піаніста над рукоятками і кнопками розрахункової машини. Бліде, з різкими рисами обличчя застигло в кам'яній нерухомості, високе чоло, вперто нахилений над пультом, здавалось, кинув виклик силам стихійної долі, що загрожували живому маленькому світі, забрався в заборонені глибини простору.

Ніза Кріт, юний астронавігатор, яка вперше потрапила в зоряну експедицію, затихла, затамувавши подих спостерігаючи за який пішов у себе Ноора. Який він спокійний, повний енергії і розуму, кохана людина! .. Коханий давно вже, всі п'ять років. Немає сенсу приховувати від нього ... І він знає, Низу відчуває це ... Зараз, коли сталося це нещастя, їй випала радість чергувати разом з ним. Три місяці наодинці, поки решта екіпажу зорельота занурений в солодкий гіпнотичний сон. Ще залишилося тринадцять днів, потім заснуть вони - на півроку, поки не пройдуть ще дві зміни чергових: навігаторів, астрономів і механіків. Інші - біологи, геологи, чия робота починається тільки на місці прибуття, - можуть спати і довше, тоді як астроному - о, у них самий напружена праця!

Ерг Ноор підвівся, і думки Низи обірвалися.

- Я піду в кабіну зоряних карт. Ваш відпочинок через ... - він глянув на циферблат залежних годин, - дев'ять годин. Встигну виспатися, перед тим як змінити вас.

- Я не втомилася, я буду тут скільки знадобиться, тільки б ви змогли відпочити!

Ерг Ноор насупився, бажаючи заперечити, але поступився ніжності слів і золотисто-карих очей, довірливо звернених до нього, посміхнувся і мовчки вийшов.

Низу сіла в крісло, звичним поглядом оглянула прилади і глибоко замислилась.

Над нею чорніли відбивні екрани, через які центральний пост управління здійснював огляд безодні, що оточувала корабель. Різнокольорові вогники зірок здавалися голками світла, що пронизує очей наскрізь.

Зореліт обганяв планету, і її тяжіння примушувало корабель гойдатися вздовж мінливого напруження поля гравітації. І недобрі величні зірки у відбивних екранах робили дикі скачки. Малюнки сузір'їв змінювалися з запам'ятовуються швидкістю.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?