"Людина великого таланту і великих, прихованих пристрастей", писав у XIX столітті московський побут XVII-го.
З самого дитинства Андрій виявився дуже здібним до малювання і вже до семи років з успіхом допомагав батькові і братові в роботі. Поряд з художніми здібностями хлопчик виявився обдарований і абсолютним музичним слухом і красивим голосом. Талант селянського сина був помічений керівником архієрейського хору, і Андрія залучили до участі в церковних співах. Музика цілком захопила хлопчика, навіть вільний час він не проводив без праці, освоюючи гру на різних музичних інструментах. Репетиції та виступи не залишали йому багато цього самого часу, адже участь у роботі хору виявилося важкою роботою. Одного разу під час виконання «Херувимської» Андрій, намагаючись взяти дуже високу ноту, зірвав голос. Як виявилося, назавжди, зі співом довелося розпрощатися.
2
Червона палата
Відчайдушність ситуації ускладнилася тим, що майже одночасно з цим хлопчик осиротів. Важко сказати, як могла скластися подальша доля Андрія Рябушкина, якби художні здібності чотирнадцятирічного юнака не помітив його тезка і земляк - Андрій Преображенський, теж художник-іконописець. В один із приїздів до родичів Преображенський вирішив забрати молодого Рябушкина з собою в Москву, де і визначив його на навчання в училищі живопису, скульптури та архітектури. Вивчившись, він без праці вступив до Петербурзької Художню Академію.
3
Сім'я купця в XVII столітті
Роботи його незмінно відзначалися нагородами, проте за дипломну картину "Зняття з хреста" (1890) Рябушкін не отримав великої золотої медалі, оскільки відступив від спочатку затвердженого Радою ескізу. Засмучений художник вже мав намір розрізати величезний (129 см) полотно на частини і використовувати для інших робіт, але тут його майстерню відвідав Павло Третьяков і купив картину. Рябушкіна надали в якості втішного призу грант, покладаються золотим медалістам на закордонну поїздку.
Отримавши пропозицію відправитися в подорож за кордон для того, щоб набратися нових вражень і зібрати матеріали для майбутніх робіт, навідріз від нього відмовився. Замість цього поїхав на рідну Тамбовщину, в Борисоглібська. Підсумком цієї поїздки стала серія картин з життя російського селянства і нижчих міських станів. Серед робіт Рябушкина того періоду: «Селянське весілля в Тамбовської губернії», «Сім'я купця в XVII столітті», «Російські жінки в церкві» та інші.
5
Дівчина - чернавка побиває мужиків новгородських.
У житті Рябушкін, як і багато творчих особистостей, відрізнявся оригінальністю. Його особливістю було повне нехтування побутовими зручностями, заперечення комфорту. Для життя йому підходили абсолютно будь-які умови. З усього майна, крім найнеобхіднішого, у нього було всього кілька книг.
6
Московська вулиця XVII століття
Серйозне вивчення історичних реалій не змусило художника піти шляхом стилізації. Історія у Рябушкина залишає враження живого життя.
"Після Сурикова - це наш другий історичний живописець. А по тонкощі, делікатності і поетичності свого неповторного стилю він багато в чому і перевершить нашого геніального сибіряка», - писав Олександр Бенуа.
