1357 рік. У монгольській столиці сталося велике горе - осліпла Тайдула, мати хана Джанібека і фактичний матриарх монголо-татарського народу. Невтішний син кличе на допомогу шаманів і знахарів, але результату все немає. В якості останнього засобу хан вимагає у російських надіслати митрополита Алексія, шанованого за святого і чародія обома народами.
«Орда» з перших же кадрів руйнує в прах майже будь-який скептицизм, який традиційно викликає російське історичне кіно. Взяти хоча б роботу гримерів. режисер Андрій Прошкін проігнорував бажання глядача бачити на екрані знайомі обличчя і змінив Паніна , Суханова і Хаєва до майже повного невпізнання. Драматургічно бездоганний пролог взагалі обіцяє славну полювання: на п'ятій хвилині рубають голову, на п'ятнадцятій монгольський вершник в'їжджає верхи в російський храм. Перший вихід Алексія і зовсім нагадує поява Термінатора. Втім, з атракціонами Прошкін змогу не перебирати і відчуття «нашої відповіді голлівудським Пеплум», на щастя, виявляється помилковим.
Один з кращих російських сценаристів Юрій Арабов каже, що писав «Орду» як фільм про диво жертви і силі слабкості, а головним героєм для нього, очевидно, був Алексій. Прошкін же змістив акценти, створивши багатофігурні полотно з декількома центрами напруги. По духу картина нагадує кращі зразки китайського історичного кіно в дусі Ченя Кайге і Чжана Імоу - неспішне, але гіпнотичний подорож. І завдяки цьому майже ритуального ритму метафізичні смисли самі проростають із задушливої монгольському степу.
Фільм навмисно позбавлений патріотичних контрапунктів, це кіно не стільки про велич народу або духу, а про те, як і чому гине цивілізація. Цією ідеєю «Орда» несподівано виявляється ближче всього до «Апокаліпсису» Мела Гібсона , А її бентежать серйозність залишає після перегляду втомлене захоплення потужною і міцно зробленої річчю. Але найдивніше, що це вже третій після бодровскіх «Монгола» і «Кочівника» фільм, парадоксальним чином доводить відому тезу: «поскребі російського - знайдеш татарина».
