Жаби-древолази піклуються про потомство оригінально

Американські жаби-древолази відрізняються вельми оригінальною турботою про потомство - самці завжди поміщають своїх дітей в ті водойми, де вже є їх більш старші родичі, які, на жаль, схильні до канібалізму. Значить, вони прирікають їх на вірну смерть? Насправді все зовсім не так - подібна турбота, навпаки, збільшує їх шанси на виживання.

Взагалі, турбота про потомство зустрічається у багатьох тварин, проте іноді вона може приймати досить дивні, з нашої точки зору, форми. Наприклад, те, що зозуля підкладає свої яйця в чужі гнізда, - це теж вельми своєрідна форма турботи про потомство. Нам це здається абсурдним - як можна стверджувати, що вона піклується про своїх дітей, якщо ніколи їх не бачить? Однак насправді все не так просто, як здається.

Читайте також: Птахи дають яйцям уроки вокалу

Якби зозуля сама висиджувала яйця і вигодовувала пташенят, то навряд чи б хто-небудь з них вижив, оскільки харчування дорослих птахів і зозуленят вельми і вельми по-різному. Перші вживають в їжу дуже отруйних комах, яких пташенята зозулі є не можуть. Якщо таке "ласощі" потрапить в шлунок зозуленяти, то він відразу ж помре. А шукати менш токсичних комах у зозулі немає часу. Якщо вона почне цим займатися, то загине від голоду сама (що теж, як ви розумієте, не підвищить шанси зозуленят на виживання). Таким чином, те, що зозуля підкладає свої яйця в гнізда інших птахів, - насправді, справжня турбота про потомство, оскільки мати поміщає своїх дитинчат в такі умови, де їх шанси на виживання збільшуються (це можна порівняти з підкладенням новонародженого з бідної сім'ї на ганок будинку, де живуть багаті, але бездітні люди).

Але ось, мабуть, найоригінальнішою турботою про потомство відрізняються американські жаби-древолази, Dendrobates tinctorius. У цих маленьких, але дуже отруйних істот (перше місце серед хребетних за токсичністю отрути, через що таких жаб краще не чіпати, оскільки токсини вони виділяють прямо на шкіру) прийнято, що про потомство дбає не мати, а батько. Після того як самка відкладе яйця, самець проганяє її від місця кладки (оскільки дамочки-древолази дуже люблять харчуватися власної ікрою) і охороняє її, періодично змочує водою, а також перемішує ікринки задніми лапками для того, щоб виключити їх ураження пліснявими грибами. Коли ж з яєць вилуплюються пуголовки, то вони відразу ж прикріплюються на спину батька, який переносить їх в найближче водоймище (зазвичай це заповнені водою підстави листя або дупла), де дітлахи продовжують свій розвиток, після чого перетворюються на дорослих жаб (це зазвичай відбувається через два місяці).

Але ось що цікаво - згідно зі спостереженнями вчених, самці древолазов майже завжди випускають своїх дітей в такий водойму, де вже живуть інші пуголовки древолазов, більш старшого віку. І це вельми і вельми небезпечно - адже личинки цих жаб відрізняються схильністю до канібалізму, тому старші цілком можуть з'їсти всіх молодших (адже останні більш дрібні і менш рухливі). Що ж, виходить, що турботливі тата цілеспрямовано прирікають частину свого потомства на поживу? І в чому ж тоді сенс такої турботи про потомство?

І ось недавно біолог Бібіана Рохас з Ювяскюльского університету (Фінляндія) з'ясувала, в чому сенс подібних дій самця. Вона провела серію експериментів, створюючи штучні водойми і декоруючи їх так, щоб самець знайшов їх привабливими для своїх дітей. Однак тата дійсно не цікавило нічого, крім наявності в цьому "ставку" пуголовків (в разі експериментів - їх муляжів). Вона навіть провела такий досвід - зробила два "ставка-близнюка" (які і виглядали, і навіть пахли абсолютно однаково), але в одному були муляжі пуголовків, а в іншому - ні. І що б ви думали? Папи-древолази все одно вважали за краще небезпечний ставок безпечного.

Так в чому ж тут справа? Проаналізувавши результати експериментів, доктор Рохас прийшла до висновку, що тільки за наявністю в "ставку" пуголовків батько і може зрозуміти, чи годиться він для подальшого життя його дітей. Адже розвиток личинок залежить від безлічі факторів, але визначити, чи є в даній калюжі відповідні умови, або таких немає, самець не може - у нього ж немає з собою кишенькової лабораторії для аналізу води! Ну, а якщо він бачить, що в цьому місці вже живуть підросли пуголовки, він розуміє, що в цьому ставку все нормально і його діти теж зможуть жити там і розвиватися. Більш того, згідно зі спостереженнями Бібіана Рохас, чим більше були пуголовки в тому чи іншому водоймищі, тим охочіше самці підсаджували до них своє потомство.

Виходить, що подібна турбота про потомство все-таки має сенс, оскільки тата-древолази вибирають з двох зол менше. Адже ймовірність того, що в порожньому водоймі можна буде нормально жити, насправді вельми і вельми низька, і якщо самець поселить своїх дітей туди, то дуже великий шанс того, що вони всі загинуть. Ну, а якщо поселити дітей у те місце, яке вже жиле, виходить, що хоч наймолодші, можливо, і будуть з'їдені, у тих, хто ж буде жити, шанси на те, щоб дорости до дорослого стану, дуже великі.

До речі, доктор Рохас експериментальним шляхом змогла встановити, скільки в середньому виживає дитинчат при такому небезпечному сусідстві. Для цього вона сама кілька разів підсаджувала молодших пуголовків до старших. В результаті виявилося, що з чотирьох-п'яти личинок (а саме стільки вилуплюється з ікринок, яких в кладці п'ять-шість штук) майже завжди вдавалося вирости двом-трьом пуголовкам. Тобто, це приблизно 50 відсотків. Що ж, для земноводних, у яких зазвичай до дорослої стадії доживає менше чверті личинок, це дуже хороший результат.

Крім того, за спостереженнями біолога, старші личинки-канібали завжди знищували хворих або недорозвинених пуголовків, а здоровим і сильним вдавалося від них вислизнути. Тобто подібна турбота про потомство сприяє також більш ефективній роботі природного відбору і "оздоровлення" популяції древолазов. Напевно, саме тому у цих жаб мізерно малий відсоток особин, які страждають різними хронічними захворюваннями, - їх просто знищують побратими на ранніх стадіях життєвого циклу.

Читайте також: Обережно! сейсмонебезпечних жаба

Як бачите, турбота про потомство може бути різною. Приклад жаб-древолазов наочно свідчить про те, що іноді дуже корисно піддавати своїх дітей на небезпеку - це робить їх ще міцніше. І хоча, звичайно ж, людям навряд чи слід сприймати подібний приклад буквально (наприклад, відправляти своїх дітей щороку на канікули до людожерів Нової Гвінеї), проте варто пам'ятати про те, що виховання дитини в тепличних умовах - це зовсім не турбота про потомство, а нанесення своїм дітям серйозної шкоди ...

Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"