Далгрен, штат Віргінія - Попереджувальна сирена пролунала в бетонному бункері, розташованому на надсекретної військово-морській базі, де військові інженери Сполучених Штатів готують до демонстрації зброю, проти якого, практично, немає ніякого захисту.
Офіційні особи стовпилися біля монітора для того, щоб вперше побачити нову суперпушку, здатну пробити своїм 12-кілограмовим снарядом сім сталевих пластин і залишити в них дірки діаметрів в 13 сантиметрів.
Йдеться про рейкової гармати, якої не потрібні ні порох, ні вибухові речовини. У ній використовуються електромагнітні рейки, що розганяють загартований снаряд до вражаючою швидкості - це метеорит на більш бою, здатний в перспективі змінити військову стратегію, а також дозволити Сполученим Штатам зберегти перевагу над країнами, що розвиваються російськими та китайськими зразками озброєнь, вважають прихильники нової гармати.
У звичайних гарматах снаряд починає втрачати швидкість через якийсь час після займання пороху. Снаряд рейкової гармати продовжують нарощувати швидкість у міру просування по 10-метровому рельсу, і в результаті він розганяється до 7200 кілометрів на годину, тобто це більше, ніж 1,5 кілометра в секунду.
«Це змінить наші методи ведення бойових дій, - сказав адмірал військово-морських сил США Мет Вінтер (Mat Winter), глава Управління військово-морських досліджень (Office of Naval Research).
Військово-морське відомство розробило рейкову гармату як потужне наступальна зброя для того різання пробоїн у ворожих кораблях, для знищення танків та таборів терористів. До цього виду озброєнь прикута особлива увага самих високопоставлених співробітників Пентагону, які також проявляють інтерес до його здатності збивати в небі ворожі ракети, а ще робити це дешевше і в більшій кількості, ніж нинішні установки протиракетної оборони. Можливо, все це стане реальністю вже через десять років.
Майбутній виклик для збройних сил Сполучених Штатів, в широкому сенсі, полягає в підтримці глобальної присутності при скорочується кількість військових кораблів і наземних сил. Зростаючі витрати і фіксовані бюджети ускладнюють завдання з підтримки великих військових контингентів в потрібних місцях для стримування агресії.
«Я не можу уявити собі майбутнього, в якому ми будемо відтворювати присутність збройних сил в Європі в масштабах періоду холодної війни, - підкреслив заступник міністра оборони Роберт Уорк (Robert Work), один з найактивніших прихильників цього нового виду озброєнь. - Але я цілком можу собі уявити комплекс рейкових гармат, який буде недорогим, але який буде володіти колосальним стримуючим впливом. Подібні комплекси можуть застосовуватися проти літаків, ракет, танків - майже проти будь-яких цілей ».
Усередині випробувального бункера в Далгреном військові чиновники перевели свої погляди на монітор, на якому з'явилося зображення прямокутного ствола рейкової гармати. Інженер Том Бушер (Tom Boucher), програмний менеджер проекту розробки рейкової гармати Управління військово-морських досліджень пояснює: «Ми спостерігаємо за зарядкою системи. Ми отримуємо електрику з мережі ».
Провід й кабелі підключені до задньої частини рейкової гармати, для роботи якої потрібна електростанція потужністю в 25 мегават - цієї кількості енергії достатньо для забезпечення електрикою 18750 будинків.
Потім загули сирени, і був зроблений постріл. Відеоповтор був уповільнений для того, щоб чиновники змогли побачити, як алюмінієві брусочки спалахують, перетворюючись на вогненну кулю, а потім з захисної оболонки з'являється снаряд.
«Це красиве видовище», - сказав пан Бушер.
Рейкова гармата повинна подолати велику кількість технічних перешкод, перш ніж вона стане готовою до застосування в бойових умовах. Високопоставлені політики повинні зважити геополітичні питання. Китай і Росія розглядають рейкову гармату, а також інші досягнення в області американської протиракетної оборони як порушення світового балансу сил, тому що вона зводить нанівець ефективність їх власних ракетних арсеналів.
За офіційними даними, ймовірне досягнення військової переваги за допомогою рейкової гармати зробило цю технологію пріоритетом для хакерів в Китаї і в Росії.
В першу чергу китайські хакери намагаються проникнути в комп'ютерні системи Пентагону і їх військових підрядників для того, щоб отримати уявлення про секрети рейкової гармати, підкреслюють співробітники Міністерства оборони США. Представники військового відомства відмовилися від подальшого обговорення цього питання.
Військово-морські сили почали роботи зі створення рейкової гармати десять років тому, і їх фахівці витратили вже понад півмільярда доларів. Управління стратегічних можливостей Пентагону (Strategic Capabilities office) інвестує ще 800 мільйонів доларів - це найбільша частка у всіх проектах - в розробку оборонних здатності цього виду зброї, а також в пристосування вже існуючих артилерійських знарядь для стрільби високотехнологічними снарядами, розробленими для рейкової гармати.
Деякі офіційні особи висловлюють занепокоєння з приводу того, що на ці технології витрачається занадто велика частина ресурсів, і що їм приділяється значно більше уваги. «Ця робота, безсумнівно, принесе результат», - підкреслив один з чиновників оборонного відомства.
Епоха артилерії пішла на спад після закінчення Другої світової війни, а причиною цього послужили обмежена дальність стрільби і недостатня точність озброєнь, що використовують порох. Ракети і реактивні літаки займали домінуюче становище під час холодної війни, і це змусило військово-морські сили відмовитися від своїх бойових кораблів з потужними артилерійськими знаряддями. Рейкова гармата - і її недавно розроблені нові снаряди - може покласти початок створенню нового покоління кораблів.
«Частиною причин, за якими ми відмовилися від великих знарядь, полягає в хімії та фізики для забезпечення дальності стрільби, - сказав Джеррі Демура (Jerry DeMuro), генеральний директор компанії BAE Systems, розробника рейкової гармати. - Рейкова гармата забезпечує отримання колосального бажаного ефекту без застосування хімії ».
В даний час далекобійність 152-міліметрових гармат військово-морського флоту становить 24 кілометри. 406-міліметрові гармати спрямованих на консервацію бойових кораблів часів Другої світової війни могли стріляти на відстань 38 кілометрів і пробивати 10 метрів бетону. На відміну від них рейкова гармата має дальність стрільби 200 кілометрів, а її руйнівну дію збільшено в п'ять разів, відзначають офіційні особи.
«Як тільки ви повчаєте снаряд, що летить з гранично великою швидкістю - мова йде про кілометрах в секунду, - то сама кінетична енергія цього снаряда стає страхітливою, - зазначив пан Уорк. - Не так багато існує речей, здатних його зупинити ».
Сиквел фільму «Зоряні війни»
Рейкові гармати довгий час були обмежені стінами лабораторії і відеоіграми.
Стратегічна ініціатива колишнього президента Рональда Рейгана - так звана протиракетна оборона в стилі зоряних воєн - в якийсь момент передбачала використання рейкової гармати для знищення ракет, оснащених ядерними боєголовками. Реалізувати ці плани не дозволили існували в 1980-і роки технології. Одна з проблем полягала в тому, що ствол гармати і електромагнітні рейки потрібно було замінювати після кожного пострілу.
Сьогодні фахівці військово-морських сил говорять про те, що у них є установка, яка дозволяє виробляти 10 пострілів в хвилину, а ствол гармати розрахований на 1000 залпів.
Крім скорострільності рейкова гармата має ще й перевагою в області боєзапасу. Звичайний есмінець військово-морського флоту США здатний мати на своєму борту 96 ракет - або наступальних крилатих ракет, або оборонних ракет-перехоплювачів. Оснащений рейкової гарматою корабель потенційно буде здатний зробити тисячу залпів, що дозволить йому збивати підлітають ракети або здійснювати напад на ворожі сили протягом більш тривалого періоду часу і з більш високою скорострільністю.
На відміну від ініціативи епохи Рейгана, Пентагон розглядає рейкову гармату не як щит проти міжконтинентальних балістичних ракет, а як захист від звичайних ракет меншого радіуса дії.
Сполучені Штати зберігали своє домінування у військовій області, в основному, за рахунок таких видів високоточної зброї як керовані ракети і снаряди. США також витратили мільярди доларів на розробку систем на основі ракет-перехоплювачів, призначених для знищення балістичних ракет, запущених в бік Сполучених Штатів та їхніх союзників.
Але ця монополія незабаром закінчиться. Китай удосконалює свої протикорабельні балістичні ракети. Росія, в першу чергу, вразила американських військових планувальників міццю і точністю своїх крилатих ракет, розміщених в Сирії, а також підвищеною точністю артилерії, продемонстрованої на Україні.
«Я дуже стурбований з приводу переваги Сполучених Штатів в області звичайних озброєнь, - зазначив Елбрідж Колбі (Elbridge Colby), військовий аналітик Центру нової американської безпеки (Center for a New American Security).
Оборонні планувальники вважають, що Сполученим Штатам необхідно домогтися нового прогресу у військовій області. Росія, наприклад, розробляє ракети земля-повітря з великим радіусом дії, а також нові технології і комплекси в області радіоелектронної боротьби, здатні засліплювати будь сили поблизу своїх кордонів.
Перспектива збройного конфлікту між великими державами, як і раніше, є віддаленою. Але вперше з моменту закінчення холодної війни Пентагон знову активно шукає варіанти відповідей в зв'язку з напруженістю у відносинах з Китаєм і Росією.
За словами військових планувальників, рейкова гармата може бути корисною в тому випадку, якщо Сполученим Штатам доведеться захищати прибалтійські держави від Росії або когось із союзників проти Китаю в Південно-Китайському морі.
Москва і Пекін вкладають кошти в ракетні системи, спрямовані на те, щоб тримати Сполучені Штати поза відповідних регіонів. Заснована на використанні рейкової гармати протиракетна оборона могла б захистити військово-морські сили або наземні сили, а також полегшити можливість для наближення американського військового підкріплення до кордонів Росії або Китаю, кажуть офіційні особи.
«Не можна ігнорувати той факт, що Росія володіє величезними можливостями в області зосередження звичайних снарядів і здатна вести вогонь на великі дистанції з їх застосуванням. Ми повинні мати можливість вести бойові дії в умовах такого роду обстрілів, - сказав пан Уорк. - І в майбутньому рейкова гармата забезпечить нам таку можливість ».
Тим часом російські офіційні особи, в тому числі Постійний представник Росії при Організації Північноатлантичного договору Олександр Грушко, заявляють про те, що технологічний прогрес Сполучених Штатів, включаючи протиракетну оборону, може підірвати стратегічну стабільність, яка зараз гарантована відносним балансом між російським і американським ядерним арсеналом.
Швидше, розумніше
Збити ракету з допомогою снаряда - такого роду технічне перешкода завадило реалізувати ініціативу пана Рейгана - продовжує залишатися викликом. Дослідження в області рейкової гармати багато в чому залежать від комерційних успіхів в області суперкомп'ютерів для прицільних комплексів, а також від технологій смартфонів для управління снарядами рейкової гармати з використанням Глобальної системи позиціонування (GPS).
«Десять років тому ми були б нездатні зробити такого роду снаряд, тому що індустрія стільникового зв'язку, індустрія смартфонів ще не в достатній мірі удосконалила свої компоненти, - сказав Вільям Роупер (William Roper), директор Управління стратегічних можливостей Пентагону. - Це, насправді, розумний снаряд ».
За словами офіційних осіб, розробка системи управління рейкової гармати майже завершена, однак використовувані в снарядах схеми повинні бути більш міцними для того, щоб вони могли протистояти гравітаційним силам, здатним перетворити в мотлох більшу частину мініатюрних електронних виробів.
Протиракетна оборона з використанням рейкової гармати з'явиться лише через десятиліття, проте офіційні особи Пентагону вважають, що призначені для неї снаряди можуть бути використані значно раніше. Вони заповнені вольфрамовими кульками, які по своїй міцності перевершують багато видів стали, і, за твердженням офіційних осіб, вони, ймовірно, будуть коштувати десь від 20 тисяч доларів до 50 тисяч доларів - і це дуже вигідно, якщо порівнювати їх з ракетою- перехоплювачем ціною в 10 мільйонів доларів.
Кількість електроенергії, необхідної для твору пострілу з рейкової гармати, означає, що спочатку вони, судячи з усього, будуть встановлюватися на кораблях. Тільки есмінці класу Zumwalt мають настільки потужною енергетичною установкою, кажуть офіційні особи. Військово-морський флот в даний час веде будівництво трьох таких есмінців, і тому Пентагон намагається адаптувати ці снаряди для використання їх уже існуючими корабельними знаряддями на інших кораблях, а також в армійській артилерії. Хоча швидкість буде нижче, вистрілює за допомогою пороху снаряд рейкової гармати, тим не менш, буде мати швидкість 4480 кілометрів на годину, що дозволить збільшити радіус дії і потужність існуючих видів озброєнь.
У минулому році в Далгреном військові інженери провели випробування 127-міліметрових і 152-міліметрових військово-морських гармат, в ході яких використовувалися типи снарядів, розроблених для рейкової гармати. Радіус дії 152-міліметрових військово-морських гармат збільшився з 24 кілометрів миль до 60 кілометрів.
Пентагон також провів випробування снаряда рейкової гармати з використанням 155-міліметрової армійської гаубиці - вони також виявилися успішними і дозволили збільшити дальність стрільби.
«Військово-морські сили незабаром можуть отримати тактичну систему, нове покоління наступальної зброї, - зазначив пан Роупер. - Це може докорінно змінити ситуацію ».
джерело: Faster Than a Speeding Bullet
