Виявляється, в гніздах мурах-рабовласників теж іноді бувають "соціальні вибухи". Раби, які виконують всі основні роботи в мурашнику, іноді нападають на личинок своїх господарів і розривають їх на шматочки. Подібні дії обмежують зростання колоній мурашок-рабовласників, що, в свою чергу, заважає їм розоряти гнізда своїх сусідів.
Мурахи: з принцеси в попелюшку
Про те, що серед мурашок є рабовласники, відомо досить давно. Краще за всіх спосіб життя цих розбійників відомий на прикладі жовтого мурашки-амазонки (Polyergus rufescens). Всі робочі особини даного мурашки не вміють ні будувати мурашник, ні доглядати за личинками, ні добувати собі їжу, ні навіть самостійно їсти її - їх величезні щелепи не маю зубців для утримання і подрібнення їжі.
Тому їм необхідно час від часу робити набіги на колонії інших мурах (Formica cunicularia, Formica fusca або Formica rufibarbis), для того щоб, придушивши опір дорослих, принести до себе личинки, з яких згодом виростуть раби. Вони будуть виконувати всі основні роботи в гнізді, а їх господарі - постійно приносити їм нових "колег". Як бачите, у амазонок дійсно присутні рабовласницькі відносини, хоча не можна сказати, що рабам від цього погано - їх відносини з господарями вельми доброзичливі.
Час від часу можна спостерігати вельми зворушливі картини - величезна і небезпечна амазонка встає в позу підпорядкування перед її крихітними рабами, просячи погодувати або почистити її. І ті ніколи не відмовляють "поработітельніце"! Більш того, якось мірмекологія П. Гюбер провів цікавий досвід - він видалив з колонії амазонок всіх рабів і деякий час спостерігав за муками господарів, які не могли ні поїсти, ні почиститися, ні порядок навести. Після він повернув рабів назад і з подивом виявив, що в першу чергу вони подбали про своїх господарів (нагодували їх і почистили) і тільки після цього зайнялися своїми звичайними справами.
Читайте також: Не щастить у коханні? Час зайнятися ... працею
Все це говорить про те, що насправді мурахи-раби вважають рабовласників членами своєї сім'ї. Але як же останнім вдається це їм довести? Вчені, дослідивши це питання, прийшли до висновку, що рабовласники в процесі еволюції навчилися виділяти ті ж феромони, що і їх раби, тобто вони видають такий же запах. А оскільки мурахи більше довіряють своїм нюхових рецепторів, ніж очам, то цілком природно, що раби вважають рабовласників своїми родичами (хоч зовні вони зовсім інші).
Однак подібна запахова ідентичність присутній далеко не у всіх рабовласників і не на всіх вікових стадіях. Іноді така невідповідність феромонів може викликати повстання рабів. Нещодавно дослідники з Майнцского університету Йоганна Гутенберга (ФРН), які, вивчаючи взаємодію американських рабовласників Protomognathus americanus і їх рабів Temnothorax longispinosus, помітили, що іноді останні раптом ні з того ні з сього атакують личинок своїх господарів.
Спочатку біологи, які спостерігали ці повстання лише в лабораторних формікаріях, думали, що подібні явища відбуваються тільки в неволі і є наслідком випробовується рабами стресу через скупченість. Однак в новій статті, опублікованій в журналі Evolutionary Ecology , Вчені доводять, що такі "повстання рабів" непоодинокі лабораторні випадки, а зовсім звичайна ситуація, з якою доводиться стикатися мурашкам-рабовласникам.
Дослідники вирішили поспостерігати за життям декількох колоній P. americanus на території трьох північноамериканських штатів. При цьому вони постаралися визначити, яка частка потомства мурах-рабовласників доживає до повноліття. В результаті мірмекологія вдалося з'ясувати, що кількість тих, що вижили личинок коливається від 27 до 58 відсотків. І етопрі тому, що раби забезпечують досить хороший догляд. Погодьтеся, для невеликих колоній, в якій робочих особин господарів рідко буває більше двадцяти, це досить серйозна проблема.
Далі вчені зробили цікавий експеримент - вони, як і Гюбер, видалили з гнізд всіх рабів. Це не принесло серйозного збитку сім'ї, оскільки P. americanus, на відміну від амазонок здатні самі піклуватися про личинках. І тут вийшло, що під час відсутності рабів до повноліття доживало 85 відсотків личинок. А на стадії яєць виживаність була набагато вище, досягаючи 95 відсотків. З цього випливав цілком закономірний висновок - раби, вбиваючи личинок господарів, постійно знижують чисельність своїх поневолювачів. Однак чому вони роблять це, адже таке відчуття, як помста мурашкам зовсім не властиво?
Загадка розгадувати досить просто - для цього вченим знадобилося всього лише порівняти феромони дорослих рабовласників, їх личинок і рабів. І тут з'ясувалося, що у дорослих P. a mericanus і T. l ongispinosus вони збігаються повністю, а ось у рабів і личинок - розрізняються. Тому, коли личинки стають вже досить дорослими, раби починають розуміти, що їх обдурили і насправді вони доглядають за чужим потомством. Що, звичайно ж, викликає у них почуття протесту, що виражаються у вбивстві личинок - вони просто рвуть нещасних на частини.
Але чому в такому разі раби вбивають не всіх личинок господарів, а тільки деяких? Біологи розібралися і з цією загадкою - вони, дослідивши феромони вижив потомства рабовласників, зрозуміли, що у цих личинок запах був максимально схожий на такий дорослих. Швидше за все, саме ця подібність і утримувало рабів від розправи з беззахисними крихітками. По всій видимості, природний відбір у P. a mericanus досить жорстко діє саме на пізній личинкової стадії - виживають лише ті, кому пощастило роздобути практично ідентичні таким у дорослих особин феромони.
Крім того, вчені виявили, що на частоту повстань може впливати ще один фактор - наявність поблизу колоній T. longispinosus, члени яких є родичами "бунтівників". Адже самі вони від своїх повстань ніякої користі не отримують, зате їх дії обмежують зростання колоній мурашок-рабовласників. А це означає, що загарбницьких рейдів по окрузі буде менше, і, отже, менше колоній втратять свою молодь.
Однак населення розташованих поруч гнізд може бути в прямих родинних стосунках з поневоленими особинами, а може і не бути. Дослідивши це питання, вчені виявили, що поряд з тими гніздами, де виживає мінімум потомства P. americanus, розташовані колонії рабів, що знаходяться в близькій спорідненості один з одним. Тому-то поневолені мурахи і намагаються завдати своїм "панам" якомога більше шкоди - так вони рятують від подібної долі своїх родичів. А ось в тих місцях, де жителі гнізд T. longispinosus не перебували в родинних стосунках один з одним, повстання рабів були дуже рідкісні, а шкоди від їх дій - мінімальним.
Читайте також: І мурахи віддають перевагу різноманітності
Подібні бунти, на думку вчених, говорять про те, що у P. americanus, мабуть, на відміну від амазонок, в процесі еволюції ще не налагодився механізм взаємодії з рабами. Тобто вони стоять на більш примітивному рівні - про що свідчить розбіжність запахів у личинок і дорослих, а також ще не втрачена здатність самих рабовласників піклуватися про власне потомство. Тому-то їх раби і дозволяють собі такі "дикі" витівки, яких в гніздах у більш просунутих і хитрих амазонок ніколи не відбувається ...
Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"
Але як же останнім вдається це їм довести?Однак чому вони роблять це, адже таке відчуття, як помста мурашкам зовсім не властиво?
Але чому в такому разі раби вбивають не всіх личинок господарів, а тільки деяких?
