У попередніх статтях на history-thema ми говорили про правління династії Плантагенетів в Англії і складанні етносу англійців як такого. Англійська монархія мала ряд істотних відмінностей від монархій інших європейських країн Середньовіччя. Король мав досить сильною владою по відношенню до підданих, зокрема, всі дворяни повинні були коритися насамперед йому, а вже потім власним сюзеренам. У той же час вплив корони в значній мірі обмежувалося 
парламентом - зборами делегатів від дворянства, вищого духовенства і міст, тільки за згодою якого король міг приймати найважливіші рішення в державній політиці, наприклад, вводити податки. Якщо парламент виявляв слабкість - король перетворювався в самовладного диктатора, якщо слабкість виявляв король - засідала в парламенті вища аристократія все справи в країні розгортала в сторону своїх інтересів. У 1397 році король Річард II Плантагенет встановив в країні жорстокий режим особистої влади, наказав убити свого дядька Томаса Вудстока, герцога Глостерський - лідера партії апелянтів, які виступали за обмеження повноважень корони. Це викликало обурення англійських аристократів, і у 1399 р Річард був повалений військом дворян і пригноблених королівськими чиновниками простолюдинів під проводом Генріха Болингброка, герцога Ланкастерського. По праву спорідненості (він був двоюрідним братом поваленого короля) Генріх 13 жовтня 1399 р надів англійську корону. Річард помер в початку 1400 року в замку Понтефракт, куди був заточений, в графстві Йоркшир на північному сході Англії. Можливо, він був убитий або, зломлений поразкою і неволею, наклав на себе руки. На троні Англії, під верховною владою якої також перебували півострів Уельс і частина королівств на острові Ірландія на захід від неї, узбережжя Біскайської затоки, завойоване у Франції в ході йшла в той час Столітньої війни, утвердилася династія Ланкастерів.
Це було дуже важке для Англії час. Країна ще не повністю оговталася від минулої по ній в 1348 - 1349 рр. спустошливої епідемії чуми - Чорної смерті. Господарство країни перебувало в занепаді, до того ж, зменшення через епідемію загального числа робочих рук підвищило цінність праці селян, що значно обмежило владу поміщиків над ними. Дворянство, чий традиційний дохід від збору податків з залежного селянського населення сильно впав, потребувало нових джерелах прибутку, тому охочіше йшло на службу до більш знатним сеньйорам, активно беручи участь в міжусобних війнах тих. Феодальні міжусобиці стрясали країну. Зросла економічне значення міст, куди переселялися багато розорені епідемією і війнами селяни. Раз у раз спалахували важкі і виснажливі зіткнення на кордоні Англії і лежить на північ від неї Шотландії, над якою англійські королі в 
колишнє час встановлювали втрачений згодом сюзеренітет, але мріяли його повернути. У 1400 р скориставшись кризою королівської влади в Англії валлійці - жителі Уельсу, підняли повстання проти англійського панування. На чолі повстання стояв самопроголошений принц (князь) Уельський Оуайн Гліндур. У будь-який момент могли відновитися військові дії у Франції , На корону якої теж претендували англійські королі, оскаржуючи її у династії Валуа - представників стародавнього і великого французького роду Капетингів. Хоча у Франції, де і традиційно влада короля не відрізнялася тоді великою силою, внутрішньополітична обстановка на той момент була теж не краще, ніж в Англії.
Зійшла на англійський престол Генріха IV - першому королю династії Ланкастерів, не вдалося 
впоратися зі внутрішніми проблемами королівства. Крім того, він був хворий на проказу - важкої шкірною хворобою, що була одним з найбільш тяжких бичів населення середньовічної Європи. У 1413 Генріх IV сам відрікся від престолу, передавши владу своєму синові Генріху V. Новий король виявився виключно енергійним і рішучим. За короткий час він жорсткою рукою придушив повстання та усобиці васалів, в тому числі - в 1415 р повстання Оуайна Гліндура в Уельсі. Сам бунтівний принц зник в невідомому напрямку. Була відновлена встановилася ще з XIII в., Коли уельські феодальні володіння підкорилися британській короні, практика призначення принц Уельський спадкоємця англійського престолу. Навівши внутрішній порядок в Англії, Генріх V організував масштабне військове наступ в усі так само перебувала в стані політичної роз'єднаності Франції, 
король якої Карл VI до того ж страждав душевним розладом. 25 
жовтня 1415 англійці завдали французьким військам тяжкої поразки при містечку Азенкурі, і незабаром захопили області Нормандію і Мен на півночі Франції. А після того як з Генріхом V в 1419 уклав союз герцог виступила проти сюзеренітету французької корони великої і сильної області Бургундія Філіп, англійці змогли захопити всю північну половину Франції. 21 травня по договору, укладеному в місті Труа з опинилися у бургундців в полоні Карлом VI, Генріх V, мабуть, думав, що проживе довше психічно хворого французького короля, був проголошений спадкоємцем престолу Франції. Лише втручання в конфлікт Шотландії, які правили якої замість знаходився в англійському полоні короля Якова I регенти розуміли, що в разі перемоги у Франції Генріх поведе війська на їх країну, і відправили на допомогу французам свою армію, зупинило англійське наступ. У битві з шотландцями при Боже в Нормандії загинув брат Генріха V Томас, герцог Кларенс . Щоб переконати шотландців припинити допомогу керував триваючим опором французів дофіна Карла - сина опинився в полоні у бургундців короля Карла VI, Генріх V відпустив до Шотландії Якова I, однак той, зайнявши шотландський трон, незабаром знову уклав з французами союз. У 1422 Генріх раптом захворів і помер, менше двох місяців не доживши до смерті Карла VI, яка дала б йому якесь формальне право називатися королем Франції і виправдати її завоювання Англією.
На англійський престол був зведений син Генріха V Генріх VI, яким було від роду всього десять місяців. Влада в Англії перейшла до опікунів, які безперестанку змагалися між собою і диктували 
Підростаюче королю свою волю. Так Генріх VI і виріс політично безвольною фігурою, яка приймала рішення цілком під впливом свого найближчого оточення. Війна у Франції і управління її окупованими територіями в 
умовах кризи верховної влади фактично повністю лягли на плечі англійських регентів на континенті, зокрема, брата Генріха V Джона Ланкастерського, герцога Бедфорда. В результаті французи почали поступово відвойовувати у англійців свої землі, а в 1429 р син покійного Карла VI Карл VII був офіційно коронований у французькому місті Реймс. Філіп Бургундський, побачивши успіхи французів, припинив союзницькі відносини з Англією і визнав Карла VII своїм сюзереном. У 1453 р англійська армія зазнала поразки від французів при Кастійоне, і в тому ж році капітулював англійський гарнізон в приморському місті Бордо. Після цього в руках англійців на континенті залишився лише портове місто Кале. Хоча формально англійські королі не відмовилися від своїх домагань на французький трон, великих військових зіткнень між Англією і Францією після того не траплялося дуже довго, тому 1453 вважається роком закінчення Столітньої війни.
А в Англії, де правил слабовільний Генріх VI, тривали внутрішні смути, процвітали свавілля 
аристократії і корупція чиновників. Найбільшим цей вплив фаворит дружини короля Маргарити Анжуйской Едмунд Бофорт, граф Сомерсет, у 1448 р отримав титул герцога. Вплив це, однак, прагнув оскаржити могутній герцог Річард Йоркський, в руках якого знаходилися великі земельні володіння, а в душі - неприборкані амбіції, кличуть його самому зайняти місце першого людини в державі. Він теж належав до однієї з гілок великого роду Плантагенетів, тому теоретично мав можливість коли-небудь зайняти англійський престол. Його батько в 1415 був страчений за спробу повалити Генріха V. У 1450 р Річард Йоркський залишив пост віце-короля 
(Намісника) Ірландії і прибув до Англії, де став намагатися влізти в довіру до короля, одночасно налаштовуючи парламент проти Едмунда Сомерсета. Палата громад - частина парламенту, яка складалася з представників міст і графств, вимагала вигнання Сомерсета, ненависного за коїлися в Англії свавілля і корупцію. Однак Генріх VI, за спиною якого стояла енергійна і вперта Маргарита Анжуйська, категорично відмовлявся. Зрештою, коли один з парламентаріїв запропонував призначити Річарда Йоркського спадкоємцем престолу, так як на той момент у Генріха і Маргарити не було дітей, і двір уже не сподівався їх народження, розлючений король розпустив парламент, а надто сміливого парламентарія уклав в Тауер - знамениту фортеця в англійській столиці Лондоні.
Сучасного вигляду на Тауер. Лондон
У 1453 р, дізнавшись про капітуляцію англійського гарнізону в Бордо, Генріх VI затьмарився в розумі. Виникла необхідність призначити регента, який міг би керувати країною замість короля. Такі питання вирішував парламент, в якому були сильні позиції опозиціонерів засиллю герцога Сомерсета. Тому таким 
регентом (протектором) Англії був призначений більш популярний в країні Річард Йоркський. Однак незабаром до Генріха VI раптом повернувся розум. До того ж, в 1453 р королева Маргарита народила законного спадкоємця престолу Едуарда. Розуміючи, що за таке захоплення владою йому не зносити 
голови, Річард зібрав війська своїх прихильників і відкрито підняв повстання проти короля. Так в Англії почалася громадянська війна, відома як війна Червоної та Білої троянд (ці квіти були зображені на фамільних гербах відповідно Ланкастерів і Йорків). У 1455 року на вузьких вулицях міста Сент-Олбанс на півдні Англії відбулася битва між королівськими 
військами і військами Річарда Йоркського. Результат її було вирішено несподіваною атакою через міські двори та городи загону прихильника Річарда 
Йоркського Річарда Невіла, графа Уоріка, в тил королівським силам . Королівське військо було розгромлено, загинули багато що брали участь в битві представники роду Ланкастерів, загинув і сам Едмунд Сомерсет, а король виявився у фактичному полоні у Річарда Йоркського, після чого знову впав у запаморочення. Парламент оголосив Річарда протектором держави і спадкоємцем престолу. Однак королева Маргарита і Ланкастерский будинок не збиралися здаватися. Їх підтримували великі феодали Північної Англії, які побоювалися, що владний і амбітний Річард Йоркський обмежить їх звичні вольності. Але населення більш економічно розвиненого південного сходу Англії, в тому числі Лондона, де впливовою силою були міські ремісники і купці, для яких королівське єдиновладдя означало сприятливий для розвитку торгівлі єдиний і стабільний державний порядок, бажало бачити на троні таку сильну фігуру як Річард.
Сучасний пейзаж графства Суррей в Південній Англії
У 1460 у міста Нортгемтон в Центральній Англії спробували взяти реванш війська Ланкастерів знову були розбиті прихильниками Йорків. Але в тому ж році син Едмунда Сомерсета герцог Генріх Бофорт, вірний прихильник короля Генрі Персі, граф Нортумберленд і барон Джон Кліффорд зібрали армію, 
яке 30 грудня атакувала замок Вейкфілд на півночі Англії, де перебував Річард Йоркський. У розігралася битві Річард загинув разом з багатьма відданими прихильниками і 17-річним сином Едмундом, графом Ратленд. Для залякування тих, хто ще захоче свавільно зайняти англійський престол, його голова була виставлена на воротах міста Йорка, одягнена в корону з позолоченою паперу. Натхненна успіхом королева Маргарита повела вірні Ланкастерам війська на Лондон. При цьому солдати Ланкастером піддавали зустрічні міста безжалісного розграбування. Налякані наближенням ланкастерской армії лондонці підтримали пропозицію Річарда Невіла, графа Уоріка, взагалі позбавити влади схибленого Генріха VI і звести на престол старшого сина убитого герцога Йоркського Едуарда, графа Марча. По матері Едуард доводився графу Уорік двоюрідним братом. 3 березня 1461 р депутація лордів і міської верхівки офіційно звернулася до графу Марч, якому ще не виповнилося 19 років, з 
проханням прийняти корону. 29 березня 1461 року війська двох королів однієї країни: Едуарда IV Йорка і Генріха VI Ланкастера, зійшлися в битві біля села Таутоне біля міста Йорка. Прихильники Йорків наголову розбили армію ланкастерцев, загинули найвизначніші ватажки лояльних Генріху VI і Маргариті Анжуйской сил. Самі Генріх і Маргарита з семирічним сином-спадкоємцем почали тікати на північ, і війська Едуарда Йорка переслідували їх майже до самого кордону з Шотландією, в якій повалені монархи знайшли притулок. Маргарита з принцом Едуардом Вестмінстерським пізніше перебралася в її рідну Францію, щоб зібрати там сили для продовження боротьби і взяття реваншу, а Генріх, що втратив розум, спочатку зник у лояльних йому феодалів, а потім став бродити по країні з групами жебракуючих ченців, поки в 1465 м не був виданий одним з тих Йорку і не заточений в Тауер.
У перші роки царювання молодого Едуарда IV - першого короля династії Йорків, фактичним правителем Англії був граф Уорік Річард Невілл, який, по суті, і привів його на престол. Сам король спочатку займався «молодіжними справами»: бенкетами, вправами у верховій їзді, полюванням. 
Однак в силі, Едуард IV став проявляти більше активний інтерес до державних справ і став перейматися фактичної опікою звиклого до самовладдя Уорика. Рішуче розсварилися вони на грунті розбіжності у виборі зовнішньополітичного союзника на Європейському коніненте: Уорік хотів укласти союз з королем Франції Людовіком XI, а Едуард, пам'ятаючи, що формально англійські королі не поступилися французький трон династії Валуа, хотів союзу з Карлом Сміливим - герцогом знову встала в опозицію французької корони Бургундії. Коли Едуард IV категорично відмовився слідувати домовленостям Уорика, той зібрав вірних собі васалів і підняв проти короля, якого сам і привів до влади, заколот. Королівські війська зазнали поразки, сам Едуард потрапив Уорік в полон. Однак обіцянками в усьому діяти за порадою свого двоюрідного брата зумів виторгувати собі свободу. Після чого благополучно видалив від себе нав'язливого графа. Розсерджений Уорік пішов на зближення з будинком Ланкастерів і уклав договір з Маргаритою Анжуйской, обіцяючи відновити на троні томившегося в Тауері Генріха VI. У жовтні 1470 р Уорік організував державний переворот, в ході якого звільнив і знову звів на престол Генріха. Едуард IV разом зі своїм молодшим братом Річардом, герцогом Глостерским, був змушений тікати в Бургундію. Там брати Йорки зібрали прихильників і, висадившись в березні 1471 року в Ревенсперне, спочатку зайняли свій фамільний місто Йорк, а звідти організували похід на Лондон, жителі якого, мабуть, вже роздратовані правлінням прозваного «працівником королів» Уорика, з радістю вітали їх . І навіть сам божевільний номінальний король Генріх VI висловив радість з приводу повернення Едуарда, погодившись добровільно поступитися тому трон. Уорік на чолі решти 
вірними йому військ спробував взяти реванш і вигнати царствених братів з англійської столиці, проте в битві, що розігралася 14 квітня 1471 р біля містечка Барнет в 16 км. на північ від Лондона, був убитий. Дізнавшись про розгром військ Уорика, 
Маргарита Анжуйська і 17-річний син Генріха VI Едуард Вестмінстерський, які вели проти Йорків іншу армію, прийняли рішення відступати на північ. 4 травня 1471 у міста Тьюксбери на заході Англії війська Едуарда IV, його братів Річарда Глостера і Джорджа Кларенса, і барона Вільяма Гастінгса наздогнали 
відступаючих ланкастерцев. У битві загинув Едуард Вестмінстерський - єдиний спадкоємець династії Ланкастерів, а королева Маргарита зі своєю невісткою, дочкою Уорика, потрапили Едуарду в полон. Безпосередньо командував ланкастерським військом Едмунд Бофорт, 4-й герцог Сомерсет, теж був полонений і через кілька днів страчений разом з іншими брали участь в битві при Тьюксбери воєначальниками Ланкастерів.
Після загибелі Едуарда Вестмінстерського у Ланкастерів не залишилося спадкоємців, які могли б претендувати на англійський престол. Король Генріх VI, знову заточений Едуардом IV в Тауер, помер в ніч на 21 травня 1471 р можливо, був убитий за наказом Едуарда, який вранці же був коронований повторно.
Здавай, Вже ніщо НЕ зможу похітнуті усталене панування будинку Йорків. Однако суперніцтво 
стало розвіватіся Всередині правлячої дінастії: в 1478 булу Розкрити змов іншого брата короля Джорджа, герцога Кларенса. Звинуваченого в спробі повалення Едуарда IV герцога засудили до смерті. На поширену переказами, йому як королівському родичу було запропоновано самому обрати собі спосіб страти, і Джордж попросив, щоб його втопили в бочці з дорогим вином.
З плином часу здоров'я Едуарда IV все більше погіршувався, і він поступово відходив від державних справ. Молодший брат короля Ричард, герцог Глостерський, залишався його найактивнішим і відданим соратником, тому Едуард все частіше перекладав управління державою на нього. До кінця правління Едуарда Річард Глостерский зосередив у своїх руках фактичну владу. Це була людина дуже потужної сили волі. Від народження страждав дефектом хребта, він, регулярно здійснюючи 
титанічні вправи, домігся того, що зовні його кривувата постава стала мало помітною і не заважала йому вести активний спосіб життя, брати участь у військових походах і боях. 9 квітня 1483 р Едуард IV помер, і формальним королем Англії став його 12-річний син Едуард V. Річард Глостерский був оголошений регентом малолітнього короля. Проте практично відразу після смерті Едуарда опіку над юним королем спробували встановити брат його матері, вдови покійного короля Ентоні Вудвілл, граф Ріверс, і 26-річний пасинок Едуарда IV Річард Грей. Угледівши в цьому конкуренцію своїм впливом, Річард Глостерский наказав заарештувати їх, і пізніше вони були по звинуваченню в змові страчені в замку Понтефракт. Едуарда V, як значилося, в очікуванні офіційної коронації Річард Глостерский поселив в Тауері, а потім переконав його мати королеву Єлизавету надіслати йому «для компанії» його молодшого брата 10-річного Річарда Шрусбері. Однак замість коронації 22 червня 1483 р засідання парламенту визнало шлюб Едуарда IV і Єлизавети незаконним, оскільки покійний король, як було заявлено, на момент його укладення вже був заручений з іншою жінкою. Це означало, що діти Едуарда IV оголошувалися незаконнонародженими і позбавлялися прав на престол, отже, Едуард V був позбавлений влади парламентським актом. А коронований був як єдиний законний спадкоємець престолу Річард Глостерский, що став королем Річардом III. Дітей Едуарда IV деякий час бачили грають у дворі Тауера, але пізніше відомості про них перестали доходити навіть до королівських сановників і свити, не кажучи вже про широкому загалу. Таємниче зникнення принців породжувало різні чутки: хтось говорив, що вони вбиті за секретним наказом Річарда III, хтось стверджував, що хлопчиків відправили у віддалений монастир.
Правління Річарда III було досить ефективним. При ньому було впорядковано англійське судочинство і введено обмеження на імпорт іноземних товарів, щоб вони не становили конкуренції внутрішньої торгівлі в Англії, і, таким чином, щоб піднялося власне виробництво країни. Річардом були заборонені беневоленціі - формально добровільні внески в казну, а насправді додаткові податки, які чиновники вимагали у народу для власного збагачення. Також Річард провів реорганізацію війська, був покровителем мистецтв, особливо музики і архітектури.
Однак багато аристократи були не проти позбутися від соромиться їх свободу 
сильної королівської руки. Уже в октбяря 1483 року проти короля піднялися повстання відразу в декількох графствах. Ініціатором їх був Генрі Стаффорд, герцог Бекінгем, який вважався найближчим сподвижником Річарда. Герцог розраховував видати дочку покійного Едуарда IV Єлизавету заміж за уельського аристократа Генріха Тюдора, батько якого по матері доводився братом позбавленому влади Едуардом королю Генріху VI Ланкастеру. Не було навіть достеменно відомо, вінчалися чи вдова Генріха V Катерина Валуа і її фаворит Оуен Тюдор - дід Генріха Тюдора, офіційно, але без кращих претендентів на англійський престол, які могли б його підтримати, герцогу Бекінгему довелося задовольнятися цим. Повстання було придушене, і 12 листопада бунтівний герцог був страчений. Однак сам Генріх Тюдор, що сховався у Франції, не залишив честолюбних планів сісти на англійський трон, хоча права на той у нього були більш ніж примарні.
1484 г. умер син Річарда III наслідний принц Едуард. Хоча король оголосив спадкоємцем свого племінника Джона де ла Поль, графа Лінкольна, це кілька підвищило шанси Генріха Тюдора на успіх. Його кандидатуру активно підтримувала регентша малолітнього французького короля Карла VIII Анна де Боже. З отриманими від неї 2 - 3,5-тисячним військом і декількома сотнями шотландців Генріх 1 серпня 1485 р висадився на узбережжі рідного Уельсу. Фактичне керівництво військами здійснював старий воєначальник будинку Ланкастерів Джон де Вер, граф Оксфордський. Частина васалів Річарда перейшла на сторону Генріха. Значну ж частину війська того складали його співвітчизники - валлійці, які сподівалися, що з царювання свого земляка поправляться внутрішні справи в їх країні. 22 серпня 1485 р 
військо Генріха Тюдора зустрілося з військом Річарда III поблизу міста Босворт. Королівські війська, попереду яких відважно поскакав на бойовому коні сам Річард, успішно пробили оборону бунтівного ополчення, зарубали його прапороносця і вже підступили до самого Генріха, але в цей момент вітчим того лорд Томас Стенлі, який бився спочатку на стороні короля, несподівано перейшов на бік заколотників і зі своїм загоном у дві тисячі лицарів атакував королівських гвардійців. Ряди королівських воїнів змішалися і почали безладно відступати. Річард з невеликим загоном вірних лицарів вважав за краще померти на полі бою, але не покрити себе ганьбою втечі від бунтівного васала. Він навіть відмовився скористатися кіньми, яких пропонували йому його люди. Коли всі, хто боровся поруч з ним лицарі полягли під ударами бунтівників, король продовжував відбиватися в поодинці, поки два удари в голову, нанесені мечем і алебардою, що не вбили його. 
Тут же, серед численних закривавлених трупів Річарда III і його воїнів, Генріх Тюдор був проголошений королем Англії. Цим завершилася тривала війна Червоної та Білої троянд, яка забрала життя майже чверті населення Англії. Практично повністю в ній загинула англійська знати, що відбувалася від підкорили Англію в XI ст. норманів. В Англії утвердилася панування аристократії повністю корінного походження. В знак закінчення багаторічного династичного суперництва Генріх Тюдор, який заснував нову династію на англійському престолі, наказав зобразити на своєму гербі квітка у вигляді з'єднаних червоної та білої троянд.
У реальності практично не маючи, згідно традиціям, що склалися, прав 
на англійський престол, Генріх Тюдор, який посів його під ім'ям Генріха VII, щосили намагався виправдати скинення останнього царював представника древнього роду Плантагенетів. Оточували Генріха сановники і вище духовенство оголосили полеглого при Босворт Річарда III жорстоким тираном, узурпатором влади, заслуговувавшим повалення. Придворного художника навіть змусили перемалювати портрет Річарда, подовживши ніс і виділивши криву поставу. Він перебував у ворожих відносинах з будинком Йорків священик Джон Мортон, який отримав від Генріха VII титул архієпископа Кентерберійського, офіційно звинуватив Річарда в убивстві малолітніх синів свого брата, короля Едуарда IV і інших тяжких злочинах. Уже в 1674 року, тобто, майже двісті років по тому, під час ремонту Тауера були виявлені приховані під сходами однієї з веж останки двох дітей, які негайно оголосили останками загадково зниклих принців і поховані у Вестмінстерському абатстві Лондона . У той же час вельми дивним виглядає той факт, що королева Єлизавета - вдова Едуарда IV, сама відправила свого молодшого сина на прохання Річарда в Тауер, а влітку 1483 року, коли, якщо вірити Джону Мортону, її діти були вбиті, зберігала абсолютно миролюбні відносини з Річардом і гостювала у нього. Уже в наш час була виявлена книга королівських витрат, в якій значилося, що Річард III аж до року своєї смерті виділяв кошти на утримання чийогось незаконнонародженого сина, проте, нічого не відомо, щоб під його опікою знаходилися будь-які визнані незаконнонародженими діти, крім його племінників. Таким чином, якщо мова, дійсно, йде про позбавлення влади малолітньому королеві Едуардові V, той був живий і в останній рік правління Річарда III. Проведена експертиза ексгумованих кісток, які нібито належать принцам, хоча підтвердила, що вони належать двом дітям 11 - 12 і 8 - 9 років, однак виявила і деякі сліди фальсифікації (частина кісток належала тваринам), а також не змогла встановити час, коли, насправді , вони померли. Взагалі, Річард щодо племінників поводився так, ніби швидше хотів не усунути їх як потенційних претендентів на престол, а захистити від кривавих інтриг змагалися аристократичних родів. У цьому світлі навіть видається, що ініціатором приміщення принців в Тауер і позбавлення їх прав престолонаслідування був не він сам, а їх мати Єлизавета. Тоді стає можливим, що за її наполяганням він і прийняв повністю кермо влади в державі на себе: в європейських монархіях успадкування престолу братом короля, коли були сини, було досить рідкісним явищем, і Річард сильно ризикував, претендуючи на корону сам. Звичайно бажали правити родичі просто домагалися розташування юного монарха, щоб управляти від його імені. У зв'язку з цим деякі дослідники висунули припущення, що діти Едуарда IV були живі протягом всього правління Річарда III, а вбиті були вже за наказом Генріха Тюдора, який вже точно мав прав на престол куди як менше їх. Деякі ж історики вважають, що принци були вбиті, дійсно, незабаром після коронації Річарда, але не за його наказом, а за самовільним рішенням герцога Бекінгема, за що Річард проневался на того, чим і пояснюється наступний несподіваний заколот герцога. Відповідно до сучасної офіційно-наукової точки зору діти Едуарда IV вважаються зниклими без вести.
Хоча воцаріння будинку Тюдорів поклала кінець епосі феодальних чвар і династичних воєн, воно не принесло англійської народу повного спокою і благополуччя. Королі-Тюдори активно заохочували розвиток торгівлі та ремісництва, так як стягуються з тих податки сприяли їх збагачення, а значить, і зміцнення особистої влади. Це призвело до формування капіталістичних відносин в англійській економіці, появі в містах фабрик, найбільш прибутковими з яких стали виробляли сукно. Звиклі до багатства і розкоші феодали, прагнучи не відстати від міських фабрикантів по своїй спроможності, стали відбирати у своїх залежних селян частина земельних наділів для розведення овець. Пастушачий праця вимагала набагато меншого числа робочих рук, ніж землеробський, тому маси селян в кінці кінців залишилися без роботи і зубожіли, почали бродяжити, жебракувати або, щоб вижити, скоювали злочини. Інтенсивний розвиток англійської економіки приносило потужний дохід, але більшість його витрачалося на задоволення особистих амбіцій королів, в результаті чого при зростанні зовнішнього могутності Англії, початку колонізації нею земель за океаном все більші верстви її населення терпіли нужду і страждали від важких поборів, безправ'я перед знати і багатими. З царювання Тюдорів в англійській історії настала довга епоха контрастів і протиріч, що тривала фактично близько чотирьох століть.
2 408
