Історія алмазу, іменованого «Флорентійський» або «тосканец», відомого також як «Великий герцог Тосканський» і «Австрійський жовтий алмаз», не відрізняється достовірністю. Більшість збережених уривчастих відомостей про ранньому етапі його існування засноване на легендах і чутках. Лише мала дещиця цих даних може вважатися істиною.
"Флорентійський" вважається одним з найдавніших, відомих людям, алмазів. Його батьківщина - індійська Голконда, яка подарувала світові чимало унікальних діамантів. В кінці XIV століття камінь виявився в Європі, а в 1475 році його огранив Людовик Ван Беркен - один з найвідоміших ювелірів того часу. Дані про первісному вазі каменю не збереглися. Майстер перетворив алмаз в блискучий діамант в форми бріолет з дев'ятьма ланцюжками граней. "Флорентійський" володів ніжним лимонно-жовтим кольором з найлегших зеленуватим відтінком і відрізнявся надзвичайною яскравістю і чистотою. Вага ограненного діаманта склав 139,5 флорентійських карат (або 137,27 метричних карата). Першим власником рідкісного діаманта став герцог Бургундії Карл Сміливий (1433-1477).
За однією з версій в битві при Грансона в 1476 р герцог Бургундський втратив свій скринька з коштовностями, в якому і перебував «Флорентійський» - найцінніший з трьох його великих діамантів. Якомусь Швейцарська солдату пощастило знайти коштовності, які він згодом продав купцям з Генуї. За іншою версією, діамант був знятий невідомим швейцарцем з тіла Карла Сміливого, убитого в битві за Лотарингію при Нансі в 1477 році, в якому бургундське військо було розбите. З чуток, унікальний камінь був пізніше їм проданий в Берні всього за флорин.
Як би там не було, але після декількох перепродажів алмаз потрапив до правителя Мілана герцогу Людовіко Сфорца, при дворі якого працював сам великий Леонардо да Вінчі. За одними даними, під час розподілу міланських коштовностей папа Юлій II заплатив за рідкісний камінь 20 000 дукатів. Згідно з іншою версією, алмаз був просто подарований Папі Римському герцогом Сфорца. Як було насправді, історія замовчує, достовірно відомо тільки те, що Юлій II був в числі наступних власників алмазу.
Після того, як багаті і впливові флорентійці з роду Медічі заволоділи знаменитим діамантом, камінь отримав майже одночасно відразу три імені - «Флорентійський», «тосканец», а іноді алмаз називали ще «Великий герцог Тосканський». Як він потрапив до сімейства Медічі, достеменно невідомо, оскільки жодна з існуючих легенд не підтверджується фактами. Можливо, португальська намісник Гоа виторгував камінь у махараджі в обмін на поступки в територіальних володіннях. А його спадкоємці після довгих переговорів все-таки поступилися алмаз тосканському герцогу Фердинанду. Так чи інакше, але чудовий діамант став власністю родини Медічі.
Починаючи з XVII століття історія каменю простежується ясніше. Саме в скарбниці дому Медічі, відомий ювелір і мандрівник Жан-Батист Таверньє, бачив знаменитий діамант. У 1657 році їм було зроблено перший опис "флорентійця".
Цікаво, що російська цариця Анна Іванівна, почувши про чудовому камені, забажала отримати його. Для переговорів з герцогом Гастоном Медічі в Тоскану вона відправила придворного блазня і запропонувала за діамант 55 000 солдатів. На таке незвичайне пропозицію Гастон відповів чемним відмовою.
У 1743 році, не залишивши прямих спадкоємців, померла Анна Марія Луїза - остання представниця роду Медічі. Алмаз якийсь час належав герцогу Тосканскому, а після його одруження з австрійською імператриці, камінь перейшов у спадок у власність Марії Терезії та її чоловіка Франца Лотарингского, після чого перебував у скарбниці королівського дому Габсбургів понад 170 років. До 1918 р діамант в зборах коштовностей Австрійської корони виставлявся на загальний огляд в Віденському музеї історії мистецтв.
Після падіння Австро-Угорської імперії королівська сім'я втекла до Швейцарії, прихопивши з собою більшу частину коштовностей, серед яких виявився і "Флорентійський", який отримав на той час ще одна назва - "Австрійський жовтий алмаз "
Що стало далі з каменем, достовірно невідомо. Ходили різні чутки. За одним з них, камінь вкрали і перевезли до Нового Світу, де він був проданий одному американцеві і піддався переогранки, в результаті якої вага діаманта знизився до 100 карат. За іншою версією, в Південній Америці він був розпиляний на кілька частин. У всякому разі, камінь зник, і після другої Світової війни ніхто нічого про нього не чув.
Пошуки легендарного «флорентійців» або «Тосканці» тривали не одне десятиліття, але навряд чи їх можна назвати успішними. Хоча, версія з повторною огранюванням небезпідставна. Останній з Габсбургів імператор Карл, швидше за все, міг зважитися на повторну огранювання каменю , Оскільки таємно продати такий відомий і дуже помітний діамант було непросто.
На думку експертів, на сьогоднішній день в світі відомо всього лише чотири діаманти лимонно-жовтого кольору вагою понад 70 карат. Родовід трьох з них відома досить добре. А ось в четвертому камені, випадково сплив на одному з аукціонів у Швейцарії в 1981 році, багато хто побачив «флорентійців». Господиня алмазу стверджувала, що не знає точно, коли і яким чином камінь виявився в їхній родині. Вона пам'ятала тільки, що батько придбав діамант відразу після закінчення Першої Світової війни, але його чомусь тривожила дуже незвичайна форма діаманта, тому він вирішив переогранен камінь.
Так що, цілком можливо, знаменитий "Флорентієць" все-таки знайшовся. За оцінками багатьох фахівців, імовірність цього дуже велика.
