Найбільші і цінні алмази формуються в кишенях з рідким металом, розташованих глибоко в земній мантії, з'ясували геологи з Геммологичеського інституту Америки в штаті Нью-Йорк.
Відкриття американських учених дозволяє припустити, що кишені з рідким металом, розсипані по всій мантії Землі між корою планети і її ядром, ймовірно, відіграють ключову роль у формуванні вуглецю та інших елементів між «начинкою» Землі і її поверхнею, передає Live Science .
Найбільший алмаз на сьогоднішній день - «Куллінан» - був знайдений в Південній Африці в 1905 році. Його маса становила 3106,75 карата (621,35 г), а розміри - 100 х 65 х 50 мм. На його вивчення витратили багато місяців, а в 1908 році його розкололи на кілька великих частин, з яких в результаті виготовили дев'ять великих і 96 дрібних найчистішої води блакитно-білого кольору діамантів. Одну частину в 69,5 карата залишили необробленої.
Згідно з висновками команди геологів алмази-гіганти утворюються в гарячій земної мантії і просуваються до поверхні завдяки вулканічних вивержень. Як показали попередні дослідження, великі алмази виділяються серед дрібних не тільки розміром, але також складом і структурою. Наприклад, містять в своєму складі «неалмази». «Вони також є відносно чистими, тобто в меншому ступені в них присутні домішки атомів азоту, а превалюють атоми вуглецю», - говорить геолог Еван Сміт. Крім того, в необробленому стані великі алмази мають неправильну форму, схожі на «льодяник, який довго пробув у кого-то в роті і виглядають не настільки приємно, як може виглядати невеликий щодо симетричний діамант», додає Еванс.
Геологи спробували розібратися в походженні великих алмазів, але підібратися до них і забрати в лабораторії неможливо - ні однин університет не здатен знайти спонсора, який зміг би сплатити доступ до найдорожчим в світі камінню. Тоді Сміт і його колеги проаналізували 42 готових зразка подібних алмазів-гігантів, до яких вчених підпустили на кілька годин. Також геологи дослідили так звані обрізки - матеріал, що залишається від алмаза після ограновування.
В результаті всередині зразків виявилися крихітні металеві частинки, що складалися із затверділої суміші заліза, нікелю, вуглецю і сірки. Таке поєднання ніколи раніше не спостерігали в звичайних алмазах. Крім того, були знайдені сліди метану і водню в просторах між металевими частинками. Саме ці металеві включення доводять, що масивні алмази мають глибинне походження і формуються в кишенях рідкого металу в мантії Землі. Інші ж алмази, навпаки, утворюються з «поверхневого хімічного супу» з великим вмістом вуглецю, кисню і водню.
Крім того, підрахували дослідники, алмази-гіганти можна назвати «надглибоких»: вони утворюються на глибині від 410 до 660 км. У той же час більш дрібні алмази зазвичай знаходять на глибині від 150 до 200 км. Це в черговий раз доводить внтурімантійное походження великих мінералів. Результати дослідження підтверджують підозри про хімічних реакціях в мантії Землі, що створюють осередки залізно-нікелевого сплаву. Ймовірно, глибоко в земних надрах знаходиться «океан» з кишень з рідким металом, вважають вчені. Великі алмази дозволяють геологам бути більш впевненими в цій теорії.
