Олексій Саврасов народився 12 травня (24 червня за новим стилем) 1830 в Москві в сім'ї 
міщанина Кіндрата Артемовича Соврасова. Останнє слово - не описка, саме через «о» писав своє прізвище батько майбутнього художника. Він торгував глазетом, шнуром і китицями і, врешті-решт, кропіткими працями підняв свій соціальний статус до «звання» купця третьої гільдії. Був Кіндрат Артемович людиною суворою, не терпів заперечень і сина свого припускав визначити «по торгової частини». Тим часом маленький Альоша любив малювати і вже в дитинстві показав неабиякі художні таланти. Його малюнки, які він збував для продажу торговцям на Микільській і у Іллінський воріт, користувалися великою популярністю.
У 1844 році Саврасов вступив в організоване роком раніше московське Училище живопису і скульптури, але в тому ж році був змушений - як передбачається, через хворобу матері, що страждала на сухоти, покинути його. Друга - і успішна! спроба отримати художню освіту в Училище датується 1848 роком. Тому передувала якась драматична історія - батько молодого художника, що не вірив в сенс яких би то ні було «художеств», виселив сина разом з його картинами на горище свого будинку. Справа була пізньої осені, на горищі відчувалося в усі щілини, і лише після освіченого втручання московського обер-поліцмейстера генерала І. Лужина справа була залагоджено, і Саврасов знову потрапив в Училище.
Йому пощастило з наставником - нині безнадійно забутий Карл Рабус, керівник пейзажного класу, свого часу був вельми солідною (і, що важливіше, прогресивної) фігурою на московському художньому небосхилі. Однокашник Брюллова, один знаменитого німецького романтика Л. Тіка, А. Іванова, М. Гоголя, О. Венеціанова, він буквально відкрив очі ділетанствовавшему до того Саврасову. Завжди відкритий будинок Рабуса дав юнакові ту художню середу, без якої неможливе становлення молодого майстра.
Результати не змусили себе чекати. Уже в 1850 році за дві картини ( «Вид Московського Кремля при місяці» і «Камінь в лісі біля" Розливу ". Вид в маєтку І. Д. Лужина поблизу станції Влахернському») Саврасову привласнили офіційне звання художника. Дальше більше. У 1854 році саврасовско пейзажі привернули до себе найвищу увагу великої княгині Марії Миколаївни, що відправляла тоді посаду президента Академії мистецтв, - після цього молодий художник деякий час працював на її дачі, розташованій між Петергофом і Оранієнбаумом. Тоді ж (у 24 роки!) Він став академіком.
Кінець 1850-х років - час закріплення успіхів, отримав своє вираження в ряді «зовнішніх» подій. Особливо слід виділити в цьому сенсі 1857 рік, коли після смерті Рабуса Саврасову запропонували очолити пейзажний клас в московському Училище живопису і скульптури. Чверть століття віддав він педагогічної діяльності в стінах Училища (до назви якого в 1866 році додали закінчення «і зодчества») - про її характер ми знаємо з розповідей прославився згодом учня Саврасова, К. Коровіна. Ще одним його учнем був І. Левітан, що продовжив справу свого вчителя і зробив так званої «пейзаж настрою» визнаним жанром російського живопису.
У тому ж 1857 році змінилося і сімейний стан Саврасова. Він одружився на Софії Карлівни Герц, сестрі свого приятеля і однокашника, Костянтина Герца. Іншим її братом був відомий археолог і мистецтвознавець Карл Герц, засновник кафедри історії мистецтв в Московському університеті, а після створення в 1860 році Товариства любителів мистецтв - секретар цього Товариства.
Саме на гроші Товариства Саврасов з'їздив в 1862 році на лондонську Всесвітню виставку. Взагалі, на всьому протязі 186О-х років Саврасов поводиться дуже активно, його прізвище раз у раз зустрічається у звітах і згадках про різні суспільні події. 
Так, в 1861 році він був відповідальним за перевіз шедевра А Іванова «Явлення Христа народу» з Петербурга в Москву; в 1862 році зовсім на рівних (якщо не «зверху вниз») спілкувався з тодішнім всеевропейским кумиром, швейцарським живописцем А. Каламом; в 1867 році відвідав паризьку Всесвітню виставку; в 1869 році, спільно з художником В. Пукиреву, видав «Курс малювання»; в кінці 1860-х років брав діяльну участь у створенні Товариства пересувних художніх виставок (ТПХВ), ставши членом його правління. Їх художників Саврасов особливо близько зійшовся з В. Пєровим, одним з «застрільників» нового живопису. Вони не тільки спілкувалися, не тільки разом вчили молодих майстрів, але часом разом і працювали. Довіра було настільки повним, що Саврасов просив Перова внести останні виправлення в свій «Печерський монастир під Нижнім Новгородом» і написати бурлак в одній зі своїх «волзьких» картин. Є відомості, що, зі свого боку, він виконав пейзаж у відомих роботах Перова «Птахолов» і «Мисливці на привалі».
На самому початку 1870-х років Саврасов відкрив для себе Волгу, з нею пов'язана ціла епоха його життя. Кілька років поспіль він щорічно приїжджав на Волгу і невтомно писав пейзажі. Саме тут створені знамениті «Граки», показ яких на I виставці ТПХВ супроводжувався оглушливим успіхом. Більше таких успіхів у Саврасова не було.
Незабаром все покотилося під гору. Життя була важка, не дуже сита, не дуже затишна в психологічному плані. Саврасов так і не обзавівся власним житлом, користуючись казенної квартирою від Училища і, зрозуміло, відчуваючи себе абсолютно залежним людиною. Четверо його дітей померли в дитинстві. Його нові картини зустрічали суперечливі, іноді дуже образливі відгуки. Після одного з них Саврасов прийняв рішення більше не експонувати своїх робіт в Петербурзі, а після 1881 роки взагалі не брав участі у виставках ТПХВ. Удома теж не все було гаразд: «Ось Саврасов, - писав Левітан, - це великий художник - і що ж? Я був у нього в будинку, його не люблять і вдома. Всі проти, він чужий навіть своїм ».
Поступово Саврасов пристрастився до алкоголю. У 1876 році у нього захворіли очі, хвороба прогресувала, і десятиліттям пізніше художник, за власним зізнанням, «годинами не бачив форму предметів». Тоді ж, в 1876 році, втомившись від саврасовско пияцтва, його залишила дружина, перебравшись з дітьми в Петербург. Вдаючись литі жертви, Саврасов відверто манкірував своїми викладацькими обов'язками. До 1882 року, доки був живий «прикривав» його Перов, на це дивилися крізь пальці, але в 1882 році терпіння начальства скінчилося. Саврасова звільнили з училища і позбавили казенної квартири.
Почалася його багаторічна «ходіння по муках» - а точніше, по тимчасовому притулку і нічліжних будинках. У цих ходіння у нього з'явилася нова сім'я його цивільна дружина, Е. М. Моргунова, народила художнику двох дітей. А Саврасов опускався все більше - в ряді мемуарних свідчень малюється страшна картина майже його «розпаду». Втім, про остаточне «розпаді» все-таки говорити не доводиться - і в ці роки він писав. Так, уривками, так, нерівно, так, повторюючись, так, часом збуваючи нові полотна мало не за «порцію» міцних напоїв, але і не гублячи високого звання російського художника. Виданий в 1894 році альбом саврасовско малюнків підтвердив в російського живопису і раніше працює незрівнянний майстер.
«Хресна дорога» закінчився в 1897 році. 26 вересня (8 жовтня за новим стилем) Саврасов помер у відділенні для бідних 2-ї міської лікарні. Через тиждень Левітан надрукував в газеті «Русские ведомости» прощальну статтю, в якій розставив всі крапки над «і», назвавши свого вчителя першим «ліриком» вітчизняного живопису.
Автор: Журнал Художня галерея 81/2006
Рубрика: образотворче мистецтво, художник, біографія
Удома теж не все було гаразд: «Ось Саврасов, - писав Левітан, - це великий художник - і що ж?
