Алекс Орлов - Шварцкау

Алекс Орлов

ШВАРЦКАУ

Екранна маскування важила трохи, але підігнана була погано, тому при русі плескала по броні робота так, що здавалося, ніби хтось дереться по його корпусу. Нерви і так були напружені до межі, і ці звуки здорово заважали Джеку зосередитися.

Його «Таргаріен» пробирався серед кущів по глибокій балці, часом грузнучи в багнюці по коліно, однак це була єдина можливість непоміченим прослизнути між двох опорних пунктів Аркона, розташованих на двох пагорбах. Їх автоматичні гармати тримали під прицілом невелику долину, по якій загони Тардіона могли вийти до форту «Алегро» - основний базі Аркона в цьому районі.

Силам Тардіона вже вдалося знести три таких форту, і Аркона, зробивши висновки з своїх невдач, посилили прикриття «Алегро» чотирма легкими танками і ланкою крокуючих роботів. З такої мобільної охороною годі було й думати про те, щоб штурмувати форт в лобову, тому спочатку слід було вивести з ладу бронегрупи противника, для чого на завдання були послані Джек на своєму «Таргаріен» і капрал Барклі на «Грі» в якості його мінімального прикриття .

Тепер «грей» загрібав бруд десь ззаду, проте там, де «Таргаріен» просідав по коліно, «грей» крокував куди бадьоріше. Він був удвічі вище, уп'ятеро важче і, як наслідок, значно помітніше. Однак на цьому завданні вище ходових якостей «гріючи» цінувався пілот машини - капрал Барклі. Він непогано управлявся з ручним зенітним комплексом «спарк», тому саме його Джек вибрав собі в прикриття, хоча командир взводу, лейтенант Хірш, пропонував себе в якості пілота новенького «Гасса», який поки нічийним стояв в парку. Він говорив: «Стентон, ми ж з тобою непогано спрацювалися, невже ти думаєш, що твій командир підведе тебе?»

Ну як йому було пояснити, що потужність «Гасса» тут надлишкова? Так, він міг вступити в перестрілку з артилерією опорних пунктів і вийти з неї переможцем, але тоді на шум підтягнеться броньовий група форту і прилетить дюжина лаунчмодулей.

Джек як міг порозумівся з Хиршем і той начебто зрозумів, але, напевно, все ж образився.

Після госпіталю він перейнявся переконанням, що все навколо вважають його калікою, адже навіть командир роти капітан Хольмер не давав йому жодних завдань, лише поплескував по плечу і казав, мовляв, не поспішай, скоро всім роботи додасться, а поки гуляй з паличкою, набирай форму .

Джек по-своєму жалів Хірша, але на завдання взяв Барклі.

Попереду виявилася яма, і «Таргаріен» провалився по пояс. Теплообмінники шарнірної пари зашипіли в воді, на контрольному екрані з'явилися небезпечні фіолетові розлучення.

Головна пара боялася і перегріву, і переохолодження, тому Джек зупинив машину, даючи системі відновити оптимальну температуру.

Помаранчеві цифри в кутку екрану показували час: двоє години вісімнадцять хвилин. Поки Джек і Барклі рухалися за графіком і повинні були опинитися на місці близько третьої години ночі.

- Що трапилося? - пролунав у ефірі голос капрала.

- Нічого страшного, провалився в яму і теплообмінники переохолодження. Зараз далі підемо.

- Велика яма?

- Для тебе - дрібниця.

І знову рух. Зовнішні відеокамери працювали в режимі нічних фільтрів, і тому зображення буде дещо змазувалося. Будь-кущ попереду набував форму зачаївся піхотинця, і лише теплової аналіз, після декількох секунд хвилювання, заспокоював, мовляв, все в порядку, ніякої засідки немає.

Десь за річкою, кілометрів за двадцять звідси, чекали виклику стрітмодулі. Вони повинні були прийти на допомогу, якщо Джека з Барклі візьмуть в оборот. Аби не спізнилися, якщо що, тут навіть хвилини вирішували багато.

Проходити між двома пагорбами було особливо страшно. Антирадар раз у раз спалахував червоної діаграмою, вимірюючи інтенсивність опромінення. Розрахунки капітана Хольмер виявилися невірними, і потужності розвідувальної апаратури противника з лишком вистачало, щоб сканувати глибоку балку. Судячи по щільності потоку опромінення, їх з Барклі повинні були помітити з гарантією на сто двадцять відсотків, але, видно, від накладних екранів все ж був толк, хоча вони і були страшенно незручні. Одягти їх на броню Джеку рекомендував сам Берт Тільгаузен - головний механік батальйону. Комплекти були некаліброваними, в експериментальному виконанні, тому добу безперервно механіки і пілоти кроїли індивідуальну оснащення для «Таргаріен» і «гріючи», і ось виявилося, що не дарма. Діаграма кричала про критичний рівень опромінення, але залпів по роботам не було - противник нічого не помічав.

Коли інтенсивність стала слабшати, Джек перевів дух і зазначив, що ці кілька хвилин він зовсім не дихав. Ну або майже зовсім.

- Я думав, нам кранти ... - поділився переживаннями Барклі.

- Нормально. Екрани діють.

- Ага ... А я-то лаявся, що вони по корпусу скребуть, як ніби хтось по броні дереться.

- Дурниця, - відгукнувся Джек і посміхнувся: капрал через шум від екранів відчував ті ж відчуття, що і він.

У міру того, як два пагорба з опорними пунктами залишалися позаду, впевненості Джеку додавалося. Вираз страху поступово сходив, і залишалася лише сама суть завдання - нейтралізувати бронегрупи противника.

Якщо все пройде за планом, капітан Хольмер ще до світанку піде в атаку. Це теж було важливим моментом, тому що незабаром після сходу відкривалася півгодинна зона видимості арконовскіх ВКС і вони могли рознести в тріски все, що їм не подобалося. Ось чому до цього часу атака повинна бути закінчена і всі машини прибрані в укриття.

За півгодиною Аркона слідували півгодини Тардіона, і тоді вже його ВКС могли змішати з пилом всіх Аркона, які не знайшли собі місця в укритті. А потім, після періоду почергового домінування, починалася зона суцільного аномалії, коли другий супутник Хеброри змішував своїми гравітаційними щупальцями всі плани забіякуватих супротивників.

В інших районах планети ВКС мали більше значення, але в цих місцях їх влада урізала Хеброра.

Роботи вибралися в дельту брудного струмка, де він віддавав свої води струмка побільше. Навесні тут бувало багато води, яка проробляла в глинистих схилах вигадливі промоїни, деякі ставали справжніми печерами, в яких можна було заховати крокуючу машину. Десь «Таргаріен», десь «гріючи», а в інших навіть «Гасса».

Цінну інформацію про існування цих печер тардіонам переслав розвідувальний стрітмодуль. Сам він не повернувся - був зрізаний зенітним артавтоматом на виході з долини, проте переслати файли все ж встиг, і тепер Джек точно знав, де печери, в яких можуть сховатися і його «Таргаріен», і робот капрала Барклі.

Ближче до третьої години роботи добрели до контрольної точки, і на їх навігаторах висвітилися нульові показники.

- Ми на місці, - виголосив в ефір Джек.

- Хороша новина, а то у мене вже ребра болять від цієї оснастки.

Джек кивнув. Він теж страждав від захаращення своєї кабіни, яка не була призначена для перевезення боєприпасів і двадцатітрехмілліметровой гвинтівки «рапіра».

Навіть в розібраному вигляді вона заважала йому рухатися і управляти роботом, а що вже говорити про бідолаху Барклі, який сидів в одягненою на нього пасової базі установки «спарк» - інакше вона в кабіну ні за що б не помістилася.

Була ідея тягнути весь цей вантаж на підвісках - у «Таргаріен» для «рапіри» були навіть спеціальні кріплення. Однак Джек добре уявляв, по яким непридатних їм доведеться йти, і від зовнішніх підвісок відмовився. Їх з Барклі зброю потрібно тримати в повній готовності, без додаткового обслуговування, так що доводилося терпіти незручності.

- Начебто підходяще для тебе місце ... - сказав Джек, підсвічуючи тепловим ліхтарем печеру з широким входом.

Барклі зітхнув. Йому належало завести машину в укриття «на напівзігнутих», та так, щоб можна було потім швидко її звідти вивести. Майже нерозв'язне завдання.

Але це був семитонний «грей», а «Таргаріен» задовольнявся куди меншим, і Джек майстерно завів його в наступну печеру, лише злегка зменшивши тиск в опорах.

Опустивши кабіну, він зійшов на землю і прислухався. Потім вибрався з печери і, обережно ступаючи по слизькій від вогкості траві, спустився до балки.

З боку печери Барклі чулися приглушені потьохкування - капрал збирав зенітний комплекс. Джек зітхнув і озирнувся, йому здавалося, що Барклі виробляє занадто багато шуму.

Трохи звикнувши до темряви після екранів-адаптерів, Джек дістав з кишені окуляри нічного бачення, надів їх і включив перетворювач.

Картинку вони давали не чітку, але в них можна було хоча б не спотикатися. Правда, якщо щось трапиться Джеку стріляти з револьвера, який був у нього на поясі, міг би і промахнутися. Після ідеальної картинки з екранів звикати до розмитим контурах було важко.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?