Там, де Російської Клеопатри
Чавунний погляд так гордовитий,
Олександрійського театру
Карбований височіє масив.
Н.Я. Агнивцев
Більше двох з половиною століть тому за наказом Єлизавети Петрівни від 30 серпня 1756 року Росія отримала власний національний театр. Для цього з Ярославля була перевезена група артистів, яку очолював Федір Волков. У книгах з історії культури ця людина проходить як «батько російського театру». Директором цієї першої національної театральної трупи стає метр класицизму - А.П.Сумароков.
Через більш ніж півстоліття для першого російського театру вибудовують спеціальний будинок за проектом К. Россі (1828-1832), облаштовують перед ним сад - і театр, і сад отримують назву Александринский (в честь дружини царя Миколи I, Олександри, відомої своєю пристрастю до цього виду мистецтва).
Через сцену «Александрінкі» пройшли майже всі прем'єри російської класики. Треба сказати, що не всі з них «зривали гучні оплески». Відомий провал тут, наприклад, п'єси «Чайка» А. П. Чехова, тієї самої, якій через кілька років довелося стати тріумфом нового театру, але вже в Москві (нині МХАТ).
«Александрінкі» була першою не тільки в театральній справі. Проект К. Россі і працював з ним інженера М.Кларком багато в чому був першим і в самій інженерно-технічної думки 19 століття. У цьому проекті була вперше в історії запропонована нова система металевих конструкцій покрівлі. Ця ідея, що викликала серйозні побоювання і недовіру до архітектора, спричинила за собою навіть зупинку будівництва. Цікаво лист, яке відправив К. Россі тодішньому міністру імператорського двору Волконському. У ньому архітектор висловлює своє тверде переконання в якості і точності всіх розрахунків конструкцій, і як гарантію пропонує повісити його на кроквах будівлі, якщо з дахом коли-небудь що-небудь трапиться. А трапилося в цій всій історії наступне - будівля Александрінського театру стоїть і донині, перший в його житті капітальний ремонт трапився лише в 2005 році.
Треба сказати, що відразу після відкриття «Александрінкі» знаменитому К. Россі в якості величезної подяки була надана в довічне і безкоштовне користування театральна ложа. З цим подарунком також пов'язана зворушливо-сумна історія. Іменитий архітектор, перетворили своїми творіннями С.-Петербург майже постійно потребував грошей, в зв'язку з чим цю свою ложу він періодично продавав.
В один з таких епізодів в «россіновской» ложе стався великий скандал, майже зірвав виставу. Квитки опинилися у представників різних соціальних страт - купця і дворянина, спільний перегляд вистави в такому випадку був неможливий. Цей епізод виявився драматичним для К. Россі - своєї безоплатної ложі він позбувся. Треба сказати, що в 1832 році Россі і зовсім відійшов від архітектурної творчості, посварившись з придворними Миколи I, і в 1849 році помер практично в абсолютному забутті.
Олександрійський театр вражає не тільки своєю класичною грандіозною архітектурою і пишнотою декоративного оздоблення фасаду та внутрішніх інтер'єрів. При проведенні капітальних ремонтних робіт, наприклад, була виявлена абсолютна придатність «россіновской» системи вентиляції, що забезпечувало максимальний захист будівлі від пожеж.
Крім того, «Александрінкі» була з самого початку поставлена на систему парового опалення, що в той час було в дивину. Більш того, був виявлений навіть діючий термометр цього опалення, замурований в стіні театру.
Право слово, не дарма в ті далекі часи біля під'їзду Александрінського театру збиралася величезна черга екіпажів і карет, оскільки існувало світське «думка», що в цей велично-розкішний театр ходити пішки непристойно.
